江西，地处中国大陆东南部，长江中下游南岸，东、南、西三面群山环绕，中北部平原坦荡、江湖交织。考古发掘表明，赣鄱大地很早就有人类居住。而江西人类活动史的起点，要从江西安义县说起——2015年安义舒家垄旧石器遗址的发现，将江西有人类活动的历史从原先认定的约5万年前一举推前至50万年前。这一发现不仅填补了江西旧石器时代早期考古的空白，也改写了江西的史前史 。
一、发现历程：从偶然发现到科学考古
安义旧石器遗址的发现，经历了从偶然到必然、从零散到系统的漫长过程。 1988—1989年：首次发现与初步突破。江西旧石器考古发轫于20世纪60年代初，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所黄万波等首先在乐平市涌山岩洞找到了具有打击痕迹的石片。此后近三十年间，江西的旧石器考古进展缓慢。转机出现在1988年。这一年，安义县食品厂青年职工、考古爱好者胡贤钢在位于安义县城北1.5公里的彰灵岗发现了旧石器时代的石器，同年12月将标本送北京中国科学院古脊椎动物与古人类研究所鉴定。这一线索引起了学术机构的高度重视。1989年5月，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与江西省文物考古研究所合作，在安义县开展野外调查。联合考古队在安义城郊潦河北岸的第二级阶地上发现了樟灵岗、凤凰山和上徐村三处旧石器地点。三个地点共获石制品40件，包括石核、石片、刮削器、尖状器、砍砸器、两面器和石球等。根据地貌、地层与石制品的特点分析，石器地点的地质时代初步被确定为晚更新世，即考古学年代的旧石器时代中晚期。这是江西省首次在河流相沉积物中发现的旧石器。李超荣与徐长青将这一发现整理为《江西安义潦河发现的旧石器及其意义》一文，发表于1991年《人类学学报》第10卷第1期。这次发现填补了我国已知旧石器在省区分布上的一个空白，把人类在江西地区活动的历史从距今八九千年提前到约5万年。2015年：改写历史的重大突破如果说1989年的发现是打开了江西旧石器考古的一扇窗，那么2015年的发现则是推开了一扇门。2015年3月27日，安义县文物爱好者胡贤钢在黄洲镇茅店燕窝村一处海拔高度49米的山坡上找到了8件大型旧石器。他将旧石器的照片传给中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员李超荣与江西省考古研究所所长徐长青，引起了两位专家的高度关注。2015年5月7日，李超荣与徐长青带领考古队来到安义，对潦河流域的史前文明线索进行调查。专家及工作人员在黄洲镇茅店舒家垄水库附近找到一片红得发亮的丘土——这就是后来被称为野鸡垅遗址（也称舒家垄遗址）的旧石器早期遗址。在这片网纹红土中，考古队发掘出了经过人力加工的各类刮削器、砍砸器等大量旧石器标本。出土器物包括石刀、刮削器、砍砸器、石球、石片、石核等。这些石器是江西远古人在此捕猎、劳作、繁衍生息的直接物证。这一考古发现将江西有人类的历史由5万年前推至50万年前。它不仅填补了江西旧石器时代的多项考古空白，同时将人类在江西活动的历史向前推至50万年前。
二、网纹红土：解读50万年历史的“地质密码”
安义旧石器遗址之所以能够被准确断代，关键在于其赋存的地质载体——网纹红土。 网纹红土是第四纪冰川期及后续的鄱阳亚冰期的冰碛物，经湿热气候条件下的淋溶和风化形成。由于干湿气候的交替，红色粘土层长期受氧化交替作用影响，部分粘土层中的铁质沿裂障下移而使一部分粘土褪色成白色，一部分粘土层中的铁质发生水化变成黄色，因而可见白色及黄色网纹夹杂于红色粘土层中。其断面特征为不同年代的红色土层中夹杂着蠕状白斑状红泥。因土质黏重、土壤酸性强，容易水土流失，经长期冲刷，上层的泥土被雨水冲刷干净，逐渐裸露出地表，形成植被稀疏、沟壑纵横的“红色荒丘”景观，考古学者称之为“旷野遗址”。网纹红土的年代测定为中更新世，距今50余万年。2015年5—6月在江西安义、靖安和奉新的史前考古调查中，从网纹红土地层发现精美的石球和砍砸器，该地层的年代初步推测逾50万年。由此，沉睡了几十万年的网纹红土成为解读江西远古人类活动时间的“地质密码”。
三、学术意义与文化价值
安义旧石器时代早期遗址的发现，具有多方面的重大意义。 填补学术空白，改写江西史前史。 此前，江西已知的人类活动历史约为5万年。安义遗址的发现一举将这一时间上限前推了约45万年。正如专家李超荣所言，“江西最早的古人类从安义说起”。江西师范大学历史文化与旅游学院博物馆系主任曹柯平在《南方文物》上发表的《江西旧石器年代考证》一文中，从多角度论证了安义旧石器遗址的重要意义。填补中国旧石器时代中期平原居住遗址的空白。 新修订的《江西通史》明确指出：2015年安义舒家垄旧石器遗址出土的经过人力加工的各类刮削器、砍砸器，据测定年代在距今50万年前，这一发现填补了中国旧石器时代中期平原居住遗址的空白。在此之前，中国南方旧石器时代早期的发现多集中于洞穴遗址，平原地区的旷野遗址极为罕见。为研究华南古人类迁徙与演化提供关键证据。 安义潦河发现的旧石器与广西右江、湖南澧水、安徽水阳江出土的旧石器有着密切的关系。这一发现为构建修河—鄱阳湖流域史前文化发展序列、厘清其与周边文化区的互动关系，提供了关键的地层依据与实物资料。
四、从考古现场到文化地标
如今，安义旧石器遗址已从单纯的考古现场，转变为承载历史记忆的文化地标。 江西省博物馆二楼历史文化展厅的第一张图片就是安义网纹红土的景观照，图片下方明确标注：安义县舒家垄、郭家村、回春寺、野鸡垄等地一批早期打制石器的发现，将江西有人类活动的历史追溯到距今50万年前的旧石器时代早期。江西省博物馆远古时代展区开篇“人猿揖别”对此亦有明确介绍。网纹红土公园于2019年被评定为3A级景区。公园占地16公顷，集大地景观、自然体验、生态修复、科普认知于一体，将50万年的红土地貌奇观原生态地呈现在游客眼前。2026年1月，安义县设立了“城市原点”。一组矗立城市中轴的雕塑与铜雕，为安义标定了承载历史、连接未来的坐标。核心雕塑“江右先民”以一位手持石斧、昂首前行的先民形象，致敬了这段50万年的历史。
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