英国右翼民粹主义领导人奈杰尔·法拉奇的一场政治赌博，看起来正以戏剧性的方式反噬自身。当法拉奇宣布辞去议员职务、触发一场补选时，他正深陷围绕个人财务资助的多项指控。他表示，“评判我行为的人”应当是自己的选民。但对手政党将他的举动斥为作秀，并表示将抵制这场选举。结果，他眼下最主要的对手，成了一名头戴桶状头盔的喜剧演员。此人的竞选主张包括：强制让违规骑行者改骑独轮车。
法拉奇是英国改革党领导人，该党近来在多数英国民调中位居首位。外界指控他未申报富有捐赠者提供的价值数百万英镑礼物，目前正接受议会标准监督机构调查。法拉奇否认有任何不当行为。在围绕未申报财务捐赠的争议不断升级之际，法拉奇于周二辞去英格兰东南部滨海克拉克顿选区议员职务。他将这一决定描述为，让克拉克顿民众而非他所说意图抹黑他的“建制派”来决定自己的政治前途。
法拉奇说：“我决定，应由克拉克顿人民来评判我的行为。我将为胜选而战。我将为延续改革党已经开启的政治革命而战。”但这一决定很快遭到他惯常政治对手的否定。英国主要政党——执政的工党、右翼保守党和中间派自由民主党——都宣布将抵制克拉克顿补选。英国首相基尔·斯塔默称此举是“绝望的作秀”。而安迪·伯纳姆的发言人则表示，这是一场“旨在转移外界对法拉奇资助者严重指控注意力的噱头”。伯纳姆被广泛视为英国下一任首相的热门人选。
随着常规政治对手退出，目前公开表示要挑战法拉奇的人物都较为边缘。其中知名度最高的是英国人称为“垃圾桶伯爵”的人。他是一名讽刺喜剧演员，在网络上自称“太空政治家”。“桶子伯爵”是编剧兼喜剧演员乔恩·哈维塑造的角色。多年来，他一直参加英国各类选举。这延续了英国的一种传统：讽刺型候选人出面挑战知名政治人物，以此凸显对方的荒诞之处，或者单纯作为一种宣传噱头。
英国财政大臣蕾切尔·里夫斯在程序上必须接受法拉奇辞去议员职务。她在X上写道：“这是一场闹剧，也是一次绝望的转移视线之举，克拉克顿民众理应得到更好的选择。但如果他想把整个夏天都花在和一个人争论上，我不会阻止他。”不过，法拉奇的支持者则表示，主要政党是在惧怕这位英国脱欧的主要推手。法拉奇领导的政党在最近的地方选举中取得了显著进展。
英国改革党内政事务发言人齐亚·优素福批评抵制补选的各党领导人，称他们多年来一直攻击法拉奇，如今却拒绝与他正面对决。他在X上写道：“既怯懦又虚伪。建制派已经被逼到墙角。这位“伯爵”成了英国媒体关注的焦点。一些评论人士甚至猜测，尽管他不太可能击败法拉奇，但他可能吸引相当可观的抗议性选票，远高于他以往通常获得的少量票数。
周三在英国广播公司电台的一档节目中，主持人带着反讽意味称这次连线为“今天早上的采访”。这名喜剧演员打趣说，那些拒绝参选的政治人物，也许害怕的不是法拉奇，而是他本人。他在英国广播公司第四电台《今日》节目中说：“他们是在害怕老宾尼，还是觉得奈杰尔在耍什么花招？”当被问及他将如何争取克拉克顿选民时，这名喜剧演员回答说：“我不是奈杰尔·法拉奇。”
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