34岁的俄亥俄州母亲伊丽莎白·塞德斯因涉嫌危害儿童被捕，她的16个孩子被发现生活在肮脏的环境中。但她的律师汤米·斯托利坚称，他的当事人“并不像媒体塑造的那样是‘纯粹邪恶’的人”。

今年6月30日，伊丽莎白与丈夫小加里·塞德斯以及公婆加里·塞德斯和克里斯蒂娜·塞德斯一同被捕。四名成年人各面临16项危害儿童罪的指控，但均已提出无罪抗辩。最初的保释金定为每人30万美元，不过温顿县检察官威廉·阿彻表示，73岁的老加里正在住院，很可能会被无保释放以接受治疗。

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斯托利在新闻节目《库奥莫》中透露，他已与伊丽莎白见过三次面。“我遇到的那个人，是一位与孩子们分离的母亲，她精疲力竭，思念孩子，不断问我需要做什么才能再次见到孩子，需要做什么才能最终与孩子们团聚。”斯托利强调，案件被媒体“大肆渲染”，公众不愿以他了解的方式看待伊丽莎白。他直言：“这与检察官的叙述不符，也与司法部长的叙述不符。正因为案件早期使用的那些措辞，我们现在不得不在电视和媒体上辩护，而不是在法庭上。”

逮捕时，当局称孩子们被关在一个布满人类排泄物的小房间里。这些孩子都没有入学，最年长的18岁孩子据信有发育障碍，甚至无法拼写自己的名字。斯托利坦承自己没有见过这些孩子，也不了解他们的具体情况，但他依然选择为伊丽莎白辩护。作为一名刑事辩护律师，他经常在监狱里与人面对面交流，“我能感觉到一个人在想什么，感觉到什么。很明显，伊丽莎白·塞德斯关心这些孩子。在监狱的漫长会面中，她总是把话题转回‘孩子们还好吗？’她还收到了关怀包裹，今天她试图把其中的一些物品交给我，让我转交给孩子们。”

据报道，塞德斯一家在过去二十年里一直在俄亥俄州南部迁徙。调查人员认为，他们过着游牧式的生活，以逃避有关部门的注意。案件仍在审理中，这位母亲能否与孩子们团聚，尚需法庭给出答案。