欧盟内部围绕“聊天监控”的争论仍在持续。那项争议颇大的欧洲反儿童色情法规中较为临时、干预程度较低的版本,已被延长实施。

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周四,欧洲议会批准将一项法规延长至2028年4月3日。该法规对欧盟隐私规则作出临时豁免,允许部分在线服务提供商使用自动化系统,在用户之间的通信中识别儿童材料。

这项法规于2021年推出,许多批评者将其称为“聊天监控1.0”,以强调它可能带来的隐私风险。它常与另一项同样针对这一议题的措施一并被提及。后者由时任欧盟内政事务委员伊尔瓦·约翰松于2022年提出,至今尚未获批,即所谓的《防止和打击侵害儿童材料条例》,也被称为“聊天监控2.0”,以突出其更强的侵入性。

两者的主要区别在于,2021年的法规是临时性的,只是允许在线服务提供商使用自动化工具识别儿童色情材料;而“聊天监控2.0”将是永久性的,并会对平台施加具体义务。

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今年3月,欧洲议会曾否决延长“聊天监控1.0”,该法规随后于4月3日失效。不过,6月底,欧洲议会议长罗伯塔·梅措拉重新启动了对该措施的审议。她表示,如果不延长,网络未成年人保护将出现法律真空。

7月2日,欧盟理事会——由成员国部长组成、与欧洲议会共同拥有立法权的机构——已投票支持延期。周四议会的表决采用了一种较少使用的议会程序。这一程序由欧洲人民党提出,该党团是议会第一大党团,梅措拉也属于这一党团。有批评者认为,这种做法有强行推动之嫌。

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赞成票为276票,主要来自欧洲人民党。社会党和民主党集团内部则出现分裂:63名议员支持延期,32人投反对票,11人弃权。部分欧洲保守派和改革主义者党团成员,以及其他党团的一些议员,也支持延长。

不过,议会通过了一项由“复兴欧洲”自由派党团提出的修正案,将端到端加密保护的通信排除在法规适用范围之外。端到端加密是WhatsApp、Telegram等服务使用的加密方式,只有发送方和接收方能够读取消息内容,第三方无法查看。

这项修正案更多是象征性的,因为目前平台本来也无法检查受端到端加密保护的通信。但它具有明显的政治意义,因为它直接关联到“聊天监控2.0”的争论,而后者正是打算纳入这种能力。

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围绕该法规的最近一次“三方会谈”——即欧洲议会、欧盟理事会和欧盟委员会之间的非正式谈判——于6月29日举行,但没有取得进展。下一次会谈将在9月举行。

数字权利保护组织“电子前哨基金会”曾多次指出,这套拟议中的系统可能为言论自由带来危险先例。一旦开发完成,它可能被一些政府利用,对政治活动人士、反对派和记者之间的通信进行事前审查。

举报系统还可能产生大量误报,从而使实际上并不违法的私人对话暴露出来。此外,在青少年双方自愿交流的情况下,也可能出现问题,一些内容可能会被误判为儿童色情材料,尽管事实并非如此。

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近几年,围绕是否支持这项新法规的宣传和动员,深刻影响了欧盟机构内部以及成员国之间的讨论,以至于各国在这一问题上的立场并不总是清晰。瑞典、爱尔兰、西班牙、德国和法国都表现出支持建立监控系统的倾向。还有不少国家态度未定,包括捷克、荷兰和波兰。目前,意大利是唯一明确反对的成员国。