十八年，足以让一个婴儿长大成人。在苏州，有一个年度品牌活动——苏州国际精英创业周，也站在了“成年”的门槛上——眼有星光，肩有担当，青涩渐褪，风华正茂。
近日，第十八届苏州国际精英创业周暨第三届苏州国际科创大会在苏州国际博览中心开幕。约1200名海内外嘉宾齐聚金鸡湖畔，包括近150名国际知名科学家、130余家上市及专精特新企业代表、近500名携带项目的人才代表。
这场盛会聚焦“高层次人才引进、高质量项目落地、高水平成果转化”，统筹推进教育科技人才协同发展，全力推动上海（长三角）国际科技创新中心关键支点建设，加快打造人才友好型城市。
十八年，苏州把“一场活动”做成了“一套系统”，从“人间天堂”迈向“创业天堂”，城市发展的逻辑已经发生根本性转向。
一场活动
为什么一做就是十八年？
十八年前，彼时，苏州已是著名的“外资高地”。2009年，苏州规模以上工业总产值突破2万亿元大关。
这一年，苏州工业园区开发建设15周年，这个国内首屈一指的开发区创下GDP、税收、实际利用外资、注册内资“四个超千亿元”的骄人战绩。
就是在这一年，苏州举办第一届国际精英创业周。
今天的苏州，仍是外资最看好的城市之一，但外商投资的逻辑已经发生改变——从建立生产基地转向设立研发中心、地区总部。截至2025年底，苏州拥有省级跨国公司地区总部和功能性机构超238家、占全省总数的54.1%，苏州工业园区与昆山经开区被评为省级外资总部经济集聚区。
十八年前，苏州为何就如此超前地要去做这场“创业周”？
实质上，这不是一场简单的对接会，而是一场关于城市未来的战略布局。苏州要回答一个根本问题——当“苏州制造”走向“苏州创造”，谁来支撑？
当时的苏州就看到了一条清晰的逻辑链——人才聚则产业兴，产业兴则城市强。
2010年，姜明武带着光纤传感项目亮相创业周，在苏州工业园区创办光格科技。2023年，企业登陆科创板。
2015年，罗寅通过创业周落户苏州，创办锴威特半导体。创业初期，半导体行业周期长、风险大，鲜有人看好。苏州不仅给予500万流片资金支持，更提供1000万纯信用贷款。2023年，锴威特登陆科创板。
2016年，冯玉川带着固态锂电池的梦想落脚苏州——当时国内还是一片“技术荒漠”。苏州拿出真金白银的耐心，帮助清陶能源建成全球首条固态动力电池规模化量产线。
2020年起，创业周举办的日期，即7月10日，被定为“苏州科学家日”。苏州成为国内第一个为科学家设立专属节日的城市。
这些故事单独看起来都没有什么关系，但串起来，就是一个答案：苏州把人才当作城市发展的“长期主义”。不追求立竿见影，不苛求短期回报，而是用十八年时间，让一颗颗种子长成参天大树。
种一棵树最好的时间是十年前，其次是现在。而培育一片森林，需要的是耐心和定力。
从 “爱才之城”到“产才融合”
苏州要打造一个怎样的舞台？
今年创业周的开幕式上，苏州以城市之名礼遇各路英才——为15个重大创新团队授牌，为10位“苏州青年科学家”颁证。10位青年科学家平均年龄33岁、最小26岁，覆盖光子、具身智能、集成电路等战略性新兴产业。
这不是形式，是态度。一座城市对人才最大的尊重，是让人才感受到“被看见”。
苏州连续14年获评“外籍人才眼中最具吸引力的中国城市”。全市人才总量达425万，高层次人才47万，留学回国人员超7万人。
爱才，不是说出来的，是做出来的。
“请人来”是第一步。但苏州意识到，真正的考验是“让项目留下来”。
从“敲门”转向“织网”——苏州梳理产业链短板，目光锁定关键技术团队，设立海外创客育成中心。2011年起，探索“赛会合一”模式，创办“赢在苏州”系列赛事。
今年，“赢在苏州·创赢未来”全球创业大赛覆盖全球16大赛区、31个国家及地区，征集3573个项目。获奖项目落地最高可获不低于200万元股权投资。
从“广泛邀约”到“精准匹配”——创业周架起了人才、产业、项目落地苏州的高速路。
人才来了，项目落了，然后呢？
苏州的答案是：让人才来了苏州有用武之地。
今年开幕式上，苏州发布《苏州市推动科技创新和产业创新深度融合发展行动方案》，聚焦5个方面实施18条重点任务；发布“10+10”重点产业实施意见——十大重点新兴产业加十大重点未来产业。到2030年，十大重点新兴产业规模均超千亿，其中4个超5000亿元。
近年来，苏州设立百亿并购基金、千亿产业基金、万亿创投基金；深入实施百万人才新增计划、百校千企联盟、百亿人才基金“三百工程”。
作为首批国家新型工业化示范区，苏州拥有16万家工业企业，具备世界级产业配套与垂直整合能力，上下游配套都能最快可住半小时车程内完成对接。
产才融合的终极逻辑是：让人才在苏州找到事业的坐标系，让产业因人才获得不竭的动力源。
从擦亮城市爱才名片，到推动项目精准对接，再到产才融合，突出企业主体作用——创业周在十八年间完成了三次跃迁。
从“人间天堂”到“创业天堂”
苏州如何创造未来？
两千五百多年来，这里是年丰岁稔的鱼米之乡，膏粱锦绣的江南水乡。宋代范成大笔下的“人间天堂”，是苏州的文化基因，也是苏州在农耕文明时期积淀的发展底蕴。
改革开放以来，苏州凭借优越的地理位置和要素成本，迅速发展为全球知名“制造重镇”。截至2025年底，累计实际使用外资超1700亿美元，位居全国前列。185家世界500强企业在此投资508个项目。
创业天堂，是苏州正在奋力书写的新篇章，更是“天堂苏州”的回归与蜕变。
从“人间天堂”到“外资高地”再到“创业天堂”——苏州的三重底色背后，是一条从“诗意栖居”到“产业集聚”再到“人才引领”的转型之路、进化之路。
今年的创业周，苏州全面启动上海（长三角）国际科技创新中心关键支点建设。发布推动沪苏（州）人才协同发展、服务融入上海（长三角）国际科技创新中心建设的若干措施，在人才评价互认、服务资源共享等领域推进同城化。
这意味着什么？
意味着苏州的人才舞台，已经从城市级跃升为国家战略级。意味着一个人才来到苏州，拥有的不仅是这座城市的资源，更是整个长三角的创新生态。
十八而志，是成年的宣告，更是新征程的起点。
2025年，苏州新引留大专以上学历人才31.5万人、同比增长超12%。全市近75%科创板上市企业、独角兽企业由领军人才创办。
数据背后，是一个个鲜活的人生选择。
有人问：为什么是苏州？
答案或许藏在姜明武从创业周走向科创板的那条路上，藏在罗寅通宵奋战时苏州的“陪跑”支持中，藏在冯玉川面对“技术荒漠”时苏州给出的真金白银里。
答案也藏在今年创业周首次推出的“实习苏州”计划里——首批5000余个实习岗位，月薪不低于3000元。藏在博士后全球招募计划里——2018个岗位，部分紧缺岗位最高年薪200万元。
一座城市对人才最大的诚意，不是口号喊得多响，而是让每一个来到这里的年轻人，都能看到清晰的未来。
未来已来，苏州等你来，一起奔赴下一个十八年。
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