当四届世界杯冠军意大利无缘2026年世界杯时，时任主教练詹纳罗·加图索曾质疑国际足联扩大非洲世界杯名额的做法。
他说：“非洲应该得到更少的世界杯席位。”在扩军至48队后，非洲的直接晋级名额从5个增至9个。随后，刚果民主共和国在洲际附加赛中胜出，时隔52年首次晋级世界杯，使非洲参赛队总数进一步增至10支。
但加图索——这位曾在2006年以中场身份帮助意大利夺冠的前国脚——说得对吗？在美国、加拿大和墨西哥举行的这届世界杯上，非洲球队是否真的“名额过多”？
除了突尼斯表现惨淡之外，非洲球队整体展现出竞争力，证明了自己配得上这些席位。突尼斯在首场小组赛后就解雇了主教练萨布里·拉穆希，最终3战全败。
其余9支非洲代表队全部晋级淘汰赛，其中5支以小组第二身份出线，另外4支则跻身8个成绩最好的小组第三。这意味着非洲球队的出线成功率达到90%，为国际足联各大洲足联中最高。其后分别是南美洲83.33%、欧洲81.25%和亚洲22.22%。
不过到了淘汰赛阶段，欧洲球队明显占据上风，8强中有6支来自欧洲。非洲和南美洲各有1支球队进入四分之一决赛。在32强赛中，非洲球队战绩相对逊色，共有7支止步于此。埃及闯入16强，摩洛哥则成为首支两次打进世界杯八强的非洲球队。
一个令人担忧的趋势是，非洲球队屡屡在比赛末段丢球，受益者包括梅西、哈里·凯恩和埃尔林·哈兰德等明星前锋。
在对阵埃及的比赛中，梅西帮助阿根廷在两球落后的情况下扳平比分，最终以3比2逆转取胜。凯恩在英格兰对阵刚果民主共和国的比赛中梅开二度，帮助球队险胜。哈兰德则打入制胜球，帮助挪威击败科特迪瓦。
塞内加尔的崩盘尤其令人震惊。面对比利时时，球队在比赛还剩5分钟时仍握有两球优势，却最终在加时赛后告负。
许多非洲球迷原本认为，10支晋级球队中表现最好的会是塞内加尔，但“特兰加雄狮”却令人失望。球队4场比赛输了3场，仅以成绩第8的小组第三身份勉强进入32强。
在塞内加尔出局后，队内不和的迹象也开始显现。中场球员帕普·盖耶表示，在主教练帕普·蒂亚乌下课之前，他不会再代表国家队出战。
对阵阿根廷时，埃及在比赛还剩12分钟时仍以2比0领先，而且还有一个进球在争议中被判无效。但随后风云突变，最终以恩佐·费尔南德斯头球破门告终，卫冕冠军阿根廷以3比2完成逆转。
失利后的埃及主教练胡萨姆·哈桑猜测，由法国裁判弗朗索瓦·莱特西耶领衔的裁判组可能受到了“外部压力”，从而偏袒阿根廷。
国际足联裁判委员会主席皮耶路易吉·科利纳回应说：“比赛官员会作出诚实的判罚，就像球员和教练一样，他们总是在尽最大努力。”
电视评论员、法国前球星蒂埃里·亨利说：“非洲球队放松得太早了。人们总在谈论天赋和激情，但当他们两球领先时，专注度就下降了。”与他搭档解说的瑞典前锋兹拉坦·伊布拉希莫维奇则表示：“几支原本领先的非洲球队都想办法把比赛输掉了。在世界杯上，这不是运气不好，而是比赛管理不佳。”
摩洛哥在四分之一决赛负于法国，说明非洲足球虽然在进步，但面对欧洲顶级强队时，仍存在明显差距。“阿特拉斯雄狮”直到第83分钟才首次完成射正，法国门将迈克·迈尼昂轻松扑出了阿泽丁·乌纳希一脚试探性的射门。
摩洛哥主教练穆罕默德·瓦赫比没有为失利找借口。他说：“法国是一支非常出色的球队……他们现在拥有的天赋，可能是这些年来最强的一次。”摩洛哥已凭借2030年世界杯东道主身份，与葡萄牙和西班牙一同自动获得参赛资格。为争取承办决赛，一座可容纳115000人的球场正在卡萨布兰卡附近建设。
虽然摩洛哥走得最远，但止步32强的佛得角同样打动了数以百万计的现场观众和电视观众，尽管他们4场比赛一场未胜。这个位于西非外海的小型群岛国家人口仅略高于50万，却在首场比赛中0比0逼平了西班牙。
40岁的门将沃津哈多次作出精彩扑救，挡住了这支夺冠热门球队的攻势。他的全球影响力也令人惊讶，个人Instagram粉丝数从50000激增至500万。
在32强赛对阵阿根廷时，佛得角曾两度扳平比分，最终以2比3告负。球队第二个进球由西德尼·洛佩斯·卡布拉尔打出，一脚似传似射的吊射破门，这粒进球理应成为本届赛事最佳进球的有力竞争者。尽管如此，佛得角的表现依然令人印象深刻。
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