7月7日，普利司通宣布旗下免充气轮胎AirFree技术在日本实现首次商业化落地。自7月8日起，该轮胎正式配套滋贺县东近江市的社区自动驾驶接驳车投入常态化运营。这标志着历经近18年研发的无气轮胎终于从展台走向实际道路。

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此次上路的自动驾驶专线服务于老龄化率超60%的奥永源寺山区，解决当地运营人员短缺的出行难题。AirFree轮胎无需充气，天然免疫爆胎和漏气，免去了胎压维护，与无人驾驶车辆高度契合，大幅提升了维保效率。这是该产品首次实现长期持续运营的社会化商用。

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回顾研发历程，AirFree始于2008年，历经三次迭代：从适配200公斤单人车，到500公斤，再到如今适配2-4人座、车重约1000公斤的超小型电动车。此次商用版采用热塑性树脂辐条替代传统充气结构，外层包裹橡胶胎面，单轮可承受约300公斤载荷，耐用性与传统轮胎相当。其核心突破在于材料思路转变，从早期试图让材料变硬，改用柔性树脂配合均匀分散载荷的结构设计，兼顾了支撑力与滤震性。

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不过，AirFree目前仍存能力边界。现阶段其最高时速被限制在20公里/小时以下，且成本较高，距离私家车广泛应用尚远。普利司通尚未承诺量产时间表，正评估将轮胎与回收服务打包的商业模式，并为其配备了亮蓝色涂装以提升辨识度。

未来，普利司通计划将该技术扩展至小型电动货车和轻型汽车，目标在2030年前形成一定业务规模。此外，基于AirFree衍生的金属结构技术，也正被用于月球探测车轮胎的研发，以应对太空极端环境。