在周六进行的两场史诗级四分之一决赛中——英格兰加时险胜挪威，阿根廷加时力克瑞士——弱旅几乎在大部分时间里都掌握着掀翻强敌、晋级半决赛的命运。挪威一度领先三狮军团，瑞士在常规时间最后20多分钟扳平比分并气势如虹。两支败军之师自然感到愤懑：挪威球员坚称英格兰的首粒进球本应无效，而自己的制胜球又被视频助理裁判介入后取消。VAR的判罚更是让瑞士在面对梅西及其卫冕冠军队友时只能十人应战，令结局再无悬念。

无论如何，结果已然如此：国际足联排名前四的球队——第一的法国，紧随其后的阿根廷、西班牙和英格兰——首次在世界杯历史上齐聚半决赛。这堪称一个非凡的统计数据。自1930年首届赛事以来，在22届世界杯中仅有8个国家夺冠，决赛几乎总在昔日冠军之间展开；自2002年起，14支决赛队伍中仅有3支未曾捧起过大力神杯：2018年的比利时与克罗地亚，以及八年前的西班牙。然而在半决赛阶段，乱局长期主宰。本世纪的世界杯四强中常常见到非传统豪强的身影。克罗地亚在2022年卡塔尔世界杯也闯入四强；四年前摩洛哥上演灰姑娘童话，成为首支晋级半决赛的非洲和阿拉伯国家球队；葡萄牙、韩国和土耳其也都在本世纪跻身过半决赛。相比之下，本届世界杯仍存活的所有四支队伍绝非搅局者，而是清一色的顶级豪门。

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