“我已经正式从这项运动中转型了。”在Pardon My Take播客节目上，面对主持人丹·卡茨追问退役状况时，42岁的拉里·菲茨杰拉德这样纠正对方的措辞。这位已确定不会以现役球员身份重返赛场的红雀队传奇外接手，至今仍拒绝使用“退休”这个词。他有自己的理由。

“退休在我眼里，是70岁的人坐在佛罗里达的狭长地带，脚踩沙子。那不是我的风格，你懂吗？我只是转型去做和以前不一样的事情罢了。所以，我压根儿就不喜欢用‘退休’这个词。”菲茨杰拉德解释道。他还引用了祖父的忠告：“我祖父告诉我，退休害死的人比这国家任何东西都多。”当主持人进一步追问时，他坦言自己对那个词感到恐惧。早在2022年谈及离开赛场时，他就曾对球队官网表达过类似的态度：“我不觉得自己该说退役，因为那根本不是在退役。我只是把人生翻到下一章而已。”

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一位理应拥有盛大告别仪式的球员，最后一场比赛却是2020赛季在空荡荡的球场里度过的。菲茨杰拉德是那种在场上几乎无法挑剔的外接手，生涯接球码数定格在17549码，位列NFL历史总榜第二位，11次入选职业碗，唯独缺一座超级碗冠军。那年的诸多限制没有给他送上应有的送别氛围，不过也许一切恰是最好的安排。

早在彻底挂靴之前，他就已着手铺垫自己的第二篇章。与吉姆·格雷、汤姆·布雷迪共同主持“Let's Go!”播客，在ESPN担任分析师，报道周一晚间倒计时、NFL季后赛等节目。2025年，他捧得海斯曼人道主义奖，同时也是一名亨利·克朗奖学金成员。这位前外接手还活跃于风险投资领域，支持着多个赛道的企业。在商业经营、体育产权和慈善工作之间，红雀的偶像依然忙碌如初。他的退役后人生本身就解释了，为什么他会永远无法完全接受“退休”这个词。