资深共和党参议员林赛·格雷厄姆突然去世，令南卡罗来纳州联邦参议员选举增添变数。共和党如今必须在时间紧迫的初选中，确定接替他出现在选票上的人选。格雷厄姆71岁，于周六去世。
当时他正寻求第五个参议员任期。华盛顿特区法医称，其死因为主动脉破裂。就在政治盟友公开悼念之际，围绕空缺席位的角力已经开始，总统特朗普也表示有意就接替人选发声。
特朗普周日在美国全国广播公司《与新闻界对话》节目中说：“我心里有一个我认为会非常合适的人选，但我现在不想说，因为对林赛来说，现在还太早了。”特朗普已下令降半旗，以示对格雷厄姆的哀悼。他还说：“我甚至不想谈任何人，但我确实有一个我认为非常不错的人选。”
格雷厄姆的去世削弱了共和党在参议院的投票多数优势。肯塔基州参议员米奇·麦康奈尔已住院数周，无法出席，也使这一优势进一步收窄。这也给共和党带来新的不确定性。当前，特朗普在美国民众中的支持率正在下滑，参议院共和党人内部与特朗普不和，紧张气氛持续升高。
格雷厄姆之死，是一周内第二起重大的参议院选战变动。此前，缅因州民主党参议员候选人格雷厄姆·普拉特纳退出选举。与缅因州民主党类似，南卡罗来纳州共和党如今也必须在11月中期选举前4个月，迅速完成新候选人的确定程序。不过，两州的操作方式不同。缅因州民主党预计将在两周后的党代表大会上决定普拉特纳的替代人选；而南卡罗来纳州共和党则将由选民在下个月通过投票选出格雷厄姆的接替者。
目前尚不清楚，失去现任议员身份优势，是否会让这场选举变得更胶着，或迫使共和党向该州投入更多资金。南卡罗来纳州长期被视为共和党稳固州，格雷厄姆的席位此前普遍不被认为具有激烈竞争性。《库克政治报告》将这场选举评定为“稳固共和党席位”。
南卡罗来纳州共和党主席德鲁·麦基西克说：“我预计我们11月会有不错的结果。”但他也补充说：“你绝不能把任何事视为理所当然，在这种情况下，我尤其不会这么做。”麦基西克回忆说，格雷厄姆一直致力于帮助共和党在各个层级发展，甚至包括一些不太引人注意的工作，例如协助县级组织和基层候选人。
他说：“他把时间投入到许多对我们党极其重要的议题上。他是一位坚定的反堕胎参议员，无人能及。”根据南卡罗来纳州选举法，共和党必须举行特别选举，以确定11月选票上的接替人选。希望角逐这一席位的共和党人可从7月21日起登记参选，初选定于8月11日举行，如有需要，将于8月25日进行第二轮投票。
格雷厄姆原本的对手是民主党人安妮·安德鲁斯，她是一名儿科医生。她周日在声明中称这位参议员“是一位信仰坚定的人，曾自豪地为国家服务”。安德鲁斯写道：“我希望南卡罗来纳州民众能和我一起暂时放下党派分歧，感谢林赛·格雷厄姆参议员为伟大的南卡罗来纳州所作的服务。”南卡罗来纳州民主党执行主任杰伊·帕姆利说，如今这一席位变成公开席位，选情也随之改变。
他说，民主党原本围绕反对格雷厄姆制定的竞选策略将不得不重新调整，但无论谁成为共和党新候选人，民主党从整体上对抗特朗普及“让美国再次伟大”共和党价值观的路线不会改变。他预测，这场选举将具有竞争性。帕姆利谈到这一席位时说：“这绝对有机会争夺。我认为之前就有机会……但现在，这一选战已真正进入正面较量阶段。”
民主党若想夺回参议院控制权，必须守住3个竞争激烈州的现有席位，并至少在另外4个州翻盘。该党目前主要把缅因、阿拉斯加、艾奥瓦、北卡罗来纳、俄亥俄和得克萨斯视为可能翻盘的重点州。民主党策略人士安德鲁·德斯特法诺说，南卡罗来纳州对民主党来说仍然希望不大，因此格雷厄姆之死可能不会改变该党的整体盘算。
他说：“算术仍然非常清楚，而且可行。即便考虑到参议院席位的数学关系，以及我们还要在一些艰难州作战，我现在宁愿站在民主党这边，也不愿站在共和党这边。”根据南卡罗来纳州法律，共和党籍州长亨利·麦克马斯特可以任命一人填补格雷厄姆留下的参议院空缺，直到明年1月。麦克马斯特在声明中说，格雷厄姆“无人可以替代”，并称他是“为南卡罗来纳州和美国而战最勇猛的人”。
如果被任命的人选来自南卡罗来纳州国会代表团，共和党在众议院本就微弱的多数优势将进一步缩水。据报道，一些众议院共和党人正试图避免这种情况。至少已有一人、联邦众议员乔·威尔逊周日表示，他已告诉特朗普，自己不会寻求这一席位，以保住众议院多数。
在肯塔基州，麦康奈尔将在本届任期结束后退休，填补其席位的选战正在进行。如果他在明年1月新一届国会开议前去世，可能会引发一场法律争议，因为肯塔基州一项尚未经过检验的州法律要求通过特别选举填补参议院空缺，但这不会影响11月的选举。麦康奈尔周日在声明中说，他是因跌倒而住院。此前，他的办公室几乎没有公布病情细节，引发外界猜测。肯塔基州民主党籍州长安迪·贝希尔周六在社交平台X上敦促说：“请直接告诉我们到底发生了什么。”
在缅因州，民主党上周宣布将于7月25日召开大会，由601名县级代表和州党成员选出接替普拉特纳的候选人。缅因州民主党策略人士戴维·法默说：“两州的情况并不相同，但可以肯定的是，这场中期选举正变得不同寻常，而它对这个国家的意义又极其重大。”
贾斯廷·麦克丹尼尔是《洛杉矶时报》驻华盛顿记者，报道政治、公共政策以及特朗普政府与加利福尼亚州之间持续不断的冲突。她此前曾在《华盛顿邮报》报道全国新闻和政治。在《费城问询报》任职期间，她关于交通、饮用水污染等议题的报道曾获得多个奖项。她曾是2014年“新闻21”报道研究员，该项目隶属于卡内基—奈特新闻教育未来倡议。她在北湾地区长大。
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