说起明朝的权臣，很多人第一个想到魏忠贤。
这个太监自称"九千九百岁"，比皇帝少一百岁，权倾朝野无人敢惹。但魏忠贤再狂，好歹还知道自己不配叫万岁。下面要说的这位，那才叫真正的胆大包天——他敢自称万岁，还敢跟皇帝抢女人。
这个人叫纪纲，明成祖朱棣手下的锦衣卫指挥使。
锦衣卫大家不陌生，朱元璋设立的直属皇帝的秘密警察，专门抓人、审讯、处刑。到了朱棣手里，这把刀越用越顺手，而纪纲就是那把刀上最锋利也最疯狂的部分。
他替朱棣杀过人无数，帮朱棣清除靖难之役后的政敌，手上沾的血数都数不清。可就是这样一个人，朱棣最后对他下了死手——从逮捕到凌迟，不超过一天。
比魏忠贤死得还利索。
一个和尚的野心
纪纲是山东人，家里本来是种地的，后来碰上灾年，活不下去了，他一咬牙去寺庙出了家，当了和尚。
在寺里他也没闲着，结识了一个叫韩林儿的和尚，两人一起跑去投奔了反元义军。义军没找到，纪纲却碰上了改变他一生的人——燕王朱棣。
1399年，朱棣以"清君侧"的名义在北平起兵，打着"靖难"的旗号跟侄子建文帝朱允炆抢皇位。
大军开拔那天，朱棣率队行军，半路上突然冲出一个人，扑通一下跪在马前，大声喊：“燕王殿下，小人愿效犬马之劳！”
拦马求职，这操作够野的。
朱棣一看，哟，这人有胆量。再一细问，这和尚身手不错，人也机灵，朱棣一高兴，把纪纲收进了自己的亲卫队。
从这一步开始，纪纲就赌赢了。
靖难之后，他成了朱棣手里最狠的那把刀
1402年，朱棣打进了南京城，建文帝在一场大火里生死不明，朱棣登基为帝，史称明成祖。
但皇位是抢来的，名不正言不顺，朝中多少双眼睛盯着，朱棣心里不踏实。他需要一把刀，一把能替他杀人的刀。
纪纲就是那把刀。
靖难之役中跟过建文帝的旧臣，景清、铁铉、方孝孺……这些人在朱棣眼里都是必须清除的钉子。纪纲领了命令，带锦衣卫四处抓人、审讯、处刑，手上过的血不知道有多少。
史书记载，经他手处置的人少说也有数万。其中很多是建文帝时期的文官，被扣上"附逆"的帽子，全家抄斩。
朱棣当然满意。1407年，他让纪纲当了锦衣卫指挥使，统领这支皇帝直属的暴力机器。
权力这东西，一旦拿到手里就很难松手。
纪纲也不例外。
得势之后，他活成了"影子皇帝"
当上锦衣卫指挥使之后，纪纲的胆子一天比一天大。
首先是抓人不用理由。只要他看谁不顺眼，或者有人向他行贿求放过，锦衣卫直接上门拿人。诏狱一进，不死也得脱层皮。满朝文武见到他都得绕道走，谁也不敢惹。
然后是敛财。
锦衣卫有个特权——抄家。官员被抄，抄出来的东西一部分上交国库，一部分进了纪纲自己的口袋。抄得多了，他的府库比国库还充盈。
有了钱，野心就跟着膨胀了。
有一回，锦衣卫抄了一个吴王府，抄出一套王冠和一套朝服。纪纲看着眼馋，直接穿上了，还让府里的美妾跪在下面喊"万岁"。
自己穿龙袍，让女人喊万岁，这叫僭越，是诛九族的大罪。
但纪纲不怕。他觉得朱棣离了自己，这朝堂根本玩不转。而且他早就打听到了，朝中被他得罪的人不少，但没人敢告发——告发他，锦衣卫第一个上门的就是你。
朱棣后来也听说了这件事，心里很不痛快，但想想纪纲这些年的用处，觉得他不过是狐假虎威，忍了。
他低估了纪纲的胆子。
皇帝选妃，他先挑一遍
朱棣有个爱好——选美女。
1407年徐皇后去世后，朱棣下令在全国范围内海选美女，送到京城供他挑选。各地官员哪敢怠慢，把最漂亮的姑娘一批批往京城送。
这些姑娘到了京城，按规矩要先经过内廷筛选，再呈给皇帝过目。
但纪纲盯上了这道程序。
他以锦衣卫办案为由，提前把待选的美女召集到一起，自己先过一遍。把最漂亮的那几个挑出来，悄悄带回自己府里，剩下的才送到宫里给朱棣选。
说白了，就是跟皇帝抢女人。
这种事一次两次还好，时间长了，风言风语就传开了。纪纲挑剩的才给皇帝，这话传到朱棣耳朵里，堂堂天子等于被人当了冤大头。
朱棣那张脸，算是彻底挂不住了。
但这还不是最致命的。
1416年，一场举报让他人头落地
永乐十四年，也就是1416年，有人向朱棣告发了一件事：纪纲图谋不轨，私藏兵器，豢养死士，意图造反。
私藏兵器、豢养死士，这两条放哪个朝代都是谋反大罪。
朱棣一开始还不信，觉得是有人嫉妒纪纲故意陷害。但一查下去，发现纪纲这些年确实没闲着——他在京郊偷偷养了一批死士，还在诏狱里私自阉割了658个幼童充作家奴，用囚犯的命去勒索富商，杭州一个丝绸商人就被他榨了二十万两白银。
最要命的是，那批死士确实存在。
朱棣终于忍不了了。
他本来就不是心软的人，当年方孝孺、铁铉都敢一刀一刀剐了，何况一个锦衣卫指挥使。当天，纪纲被逮捕入狱，审都不用审，直接定了凌迟。
凌迟，民间叫千刀万剐，割肉离骨，是古代最残忍的极刑之一。
处刑那天，纪纲被绑在刑台上，刽子手一刀一刀割下去。据说整整剐了三千三百五十七刀，纪纲当场毙命。
而他的家属，不论男女老幼，全部流放边疆。
从被捕到断气，不超过一天。
朱棣为什么杀他？
说起来，纪纲其实是朱棣一手提拔起来的。没有朱棣，他就是个寺庙里混饭吃的和尚。
但朱棣从来不是个会留后患的人。
锦衣卫这把刀，用的时候确实顺手，但刀太锋利了就会反噬主人。纪纲当权十几年，抓人无数，得罪的人太多，而且越来越不把皇帝放在眼里。跟皇帝抢女人、让女人喊他万岁、私养死士——这些事加在一起，朱棣再能忍，也不可能忍到第二刀。
而且朱棣心里清楚：锦衣卫再厉害，也是他给的权力。他能给你，自然也能收回去。
纪纲错就错在，把平台当成了自己的能力。
朱棣这个人，精明了一辈子，靖难之役从北打到南，什么风浪没见过。在他眼皮子底下搞小动作，早晚都是死路一条。纪纲不过是永乐朝权力游戏里第一个玩过头的棋子。
但讽刺的是，朱棣杀了纪纲之后，又设了东厂来监管锦衣卫。厂卫制度的恶瘤，并没有因为纪纲的死而消失，反而在后世越长越大，最终成了拖垮明朝的痼疾。
一个纪纲死了，无数个纪纲还在后面排队。
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