三座微型反应堆在特朗普设下的7月4日期限前实现临界，美国的新原子时代拉开序幕。在国家实验室的助力下，一批新兴核能初创企业加快了测试与融资节奏。
Valar Atomics创始人兼首席执行官以赛亚·泰勒站在加州埃尔塞贡多工厂的Ward 250试验反应堆前。“特朗普让核能行业别光说不练……让我们‘拿出真本事看看’。”图片来源：BY ETHAN PINES, FOR FORBES
原文标题：《三座微型反应堆在特朗普设下的7月4日期限前实现临界，新原子时代拉开序幕》
近日，核能初创企业Aalo Atomics得克萨斯州奥斯汀总部200名员工悉数飞往爱达荷福尔斯，齐聚美国能源部爱达荷国家实验室外占地两英亩的施工现场——他们的新型Aalo-X反应堆正在此处接受测试。公司特意运来多台清风拖挂房车助兴，首席执行官马特·洛扎克（Matt Loszak）参照一年一度在内华达沙漠举办的反主流文化节庆，将这场活动形容为“核能版火人节”。
洛扎克和联合创始人亚西尔·阿拉法特（Yasir Arafat）介绍活动安排时称：“我们会发表一些走心的演讲。”他们还会直播团队将铀燃料棒束装入反应堆堆芯、随后抽出控制棒让裂变链式反应加速的全过程。
2025年8月，Aalo在能源部的这块场地破土动工，并定下了雄心勃勃的目标：2026年7月4日前实现临界，即核反应堆维持稳定自持链式反应的状态。7月2日一早，Aalo首席技术官阿拉法特在X平台发帖承认，他们尚未完全达到临界状态。“原子正在裂变，堆芯内的中子数也在增殖，但我们还没到临界……临界是一个缓慢、审慎的过程。7月4日的截止日期已经越来越近了。”
唐纳德·特朗普在2025年5月一项行政命令中定下的期限，正是美国建国250周年纪念日这一天。这道命令指示美国能源部启动反应堆试点项目（Reactor Pilot Program），目标是推动至少三家反应堆初创企业实现临界状态。Aalo是最新一家在能源部扶持下逼近临界节点的小型反应堆初创公司。而出人意料的是，另外三家企业已赶在特朗普定下的期限之前，于近期达成这一里程碑，它们分别是Valar Atomics、Antares Energy与Deployable Energy。
能源部爱达荷运营办公室负责人、拥有四十年核能行业经验的鲍勃·波士顿（Bob Boston）今年3月接受《福布斯》采访时表示，协助推进这些反应堆试点项目，是他职业生涯中最忙碌的一段时光。微型反应堆的大部分测试都在爱达荷国家实验室的场地内进行，测试地点位于上世纪60年代为实验增殖反应堆二号修建的安全壳穹顶之下。
“这件事在世界上其他任何地方都办不成。美国依然是核能领域的领跑者，不过只是堪堪保住了领先地位。”洛扎克说。
Aalo首席执行官马特·洛扎克（左）与首席技术官亚西尔·阿拉法特在奥斯汀工厂。图片来源：TREVOR PAULHUS FOR FORBES
Valar Atomics
总部位于加州埃尔塞贡多的Valar Atomics已经两次实现临界。第一次是在洛斯阿拉莫斯国家实验室，当时仅测试了反应堆堆芯。第二次是在今年6月，地点是Valar在犹他州圣拉斐尔能源实验室搭建的试验设施，尺寸约相当于一辆小型货车的Ward250反应堆就存放在其中。Valar创始人、去年入选《福布斯》30 Under 30榜单的以赛亚·泰勒（Isaiah Taylor）还得到了美国空军的运输协助——今年2月，空军出动三架C-17运输机，帮助他将设备从南加州空运至此。此事过去一个月后，Valar完成4.5亿美元融资，估值达20亿美元。7月1日，该公司宣布与英伟达达成重磅合作，将在犹他州共建一座30兆瓦的核能供电数据中心。
Antares Energy
据美国能源部消息，总部位于加州托伦斯的Antares Energy研发的Mark-0反应堆，于6月初成为爱达荷国家实验室史上第53座实现临界的反应堆，同时也是四十年来首座达成这一目标的私营部门资助的非轻水反应堆。成立仅三年的Antares还在阿拉巴马州亨茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心测试其微型反应堆，目标是为未来的月球基地提供100千瓦的稳定电力。美国军方对相对没那么遥远的部署场景也有兴趣：Antares已经拿到订单，将于2027年向圣安东尼奥联合基地交付反应堆。
Deployable Energy
曾在澳大利亚陆军服役、参与过海上石油钻井平台建造的博比·加拉格尔（Bobby Gallagher）一年前创立这家公司，初衷是打造一款紧凑、模块化、可运输的微型反应堆，能够快速、按预算交付至需求地点。这家总部位于休斯敦的公司是能源部去年3月启动的新项目“发射台”（Launch Pad）中杀出的一匹黑马。公司与得克萨斯农工大学核工程系合作，研发出1兆瓦级、集装箱大小的反应堆，名为Unity Nuclear Battery。为了证明自家反应堆的便携性，加拉格尔曾把堆芯装在一辆福特F-150皮卡的货厢里，一路开到了爱达荷福尔斯。据能源部消息，Deployable Energy已于6月30日实现临界。
待登场企业
下一个大概率成功完成临界测试的将是Radiant，该公司同样研发了一款集装箱式反应堆，名为Kaleidos。Radiant总部位于埃尔塞贡多，同样在爱达荷国家实验室开展工作，但它并不满足于Valar、Antares和Aalo所做的零功率临界测试，而是计划更进一步，将其氦冷反应堆提升至全热、满功率状态，实现1兆瓦功率下无人干预连续运行150小时。该公司还在田纳西州橡树岭附近建设工厂，年产能可达50座反应堆。其中首批反应堆已敲定将于2028年交付给科罗拉多州奥罗拉的巴克利太空军基地。
另一家值得关注的企业是总部位于伯克利的Deep Fission。该公司已在堪萨斯州钻出首个6000英尺深的井孔，计划将首座反应堆下放至井内，利用地层压力提供安全壳防护。公司由加州大学伯克利分校物理学荣誉退休教授理查德·穆勒（Richard Muller）与女儿莉兹创立，他们表示，假以时日，一片分布着几十个井孔的场地，就能容纳足够多的反应堆为一座数据中心供电。这家成立四年的公司于6月18日上市，尽管股价较IPO首日下跌约40%，当前市值仍达6亿美元。
还有Kairos Power。公司联合创始人兼首席执行官迈克·劳弗（Mike Laufer）去年接受《福布斯》采访时表示，他对临界这种“小打小闹”没太大兴趣，因为他们早就跨过了这一步。Kairos成立于2016年，是首家获得联邦许可建造新型反应堆设计的小型核能开发商，目前正在田纳西州橡树岭国家实验室附近同步建设Hermes 1试验电厂与Hermes 2反应堆。Hermes 2功率达50兆瓦，在这批新型反应堆中属于体量较大的一类。Kairos将从能源部获得3亿美元里程碑付款，可用于项目推进。项目产出的电力将出售给田纳西河流域管理局，部分用于为附近的谷歌数据中心供电，最快有望在2030年实现。
需要明确的是，这些新型反应堆目前都尚未验证能长时间满功率运行，更不用说产出足量电力驱动任何装置了。其中大多数设计都需要用到一种新型的三结构各向同性（TRISO）防熔毁铀燃料颗粒，而这种燃料目前还未实现量产供应。
只要技术能落地，市场需求十分可观。亚马逊已承诺从另一家初创企业X-Energy采购5吉瓦的反应堆；后者在今年4月通过IPO融资10亿美元，当前市值达90亿美元。与此同时，Deep Fission于6月宣布已收到客户的意向书，对方拟采购的反应堆总功率高达18.5吉瓦——这个数字相当惊人，除去炎热的盛夏时分，足以满足两个纽约市的用电需求。
本文译自：
https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2026/07/02/new-atomic-age-underway-as-three-mini-reactors-go-critical-by-trumps-july-4-deadline/
文：Christopher Helman
翻译：Lemin
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