“振强，传朝是不是在哭？”我妈轻轻推我一下，又用筷子往厨房边指了指，传朝端着碗，背对着我们，后背不停抽搐，右手不停抬起，擦着前额。我使个眼色，我妈就没再言语。传朝爱面子，我妈是懂的。
天渐渐黑了，一家人都吃完了饭，母亲并没收拾碗筷，而是找些话头，同父亲闲聊，目光不时地飞落传朝身上。萤火虫拖着小灯盏四处飞，天彻底黑了下来，传朝终于把碗送了过来，我妈起身收拾碗筷，找了一句话：“传朝你可吃饱了？”传朝回了一句：“大妈，我吃饱了。”声音低低的。“晚上好多蚊子，你歇一会儿就跟振强一道去水塘里洗澡。”我妈说。
传朝是我高中同学。高考放榜后，他就来了我家，七八天中，每天跟着我父母和大哥一道下地，割稻子、挑稻子，晚上和我还有我弟弟三个人睡在一张床上。一天傍晚下雨，我大哥拿着一张网要去打鱼，传朝和我都跟着去，一条条鲫鱼、乌鱼、叫叫鱼在网里跃动，传朝欢快地笑，手忙脚乱地把一条条鱼捉进竹篓。回来路上，传朝过一会儿就伸头朝竹篓里看一下，笑一下，这也是七八天中他最开心的一次。
传朝的心思，我妈读懂了。传朝去年落榜后，在家学了一年的篾匠，今年看我补习后考上一所大专，也动心生了复读的念头，但他父亲死活不松口，他一气之下，跑我家来了。
我妈决定去找传朝的父亲。我有些担心。我去过传朝家好几次，他的父亲不苟言笑，说一不二，他的母亲和妹妹、弟弟都怕他，我妈能说动这个倔强、严苛的人吗？还有，传朝家在七十里外的一个村庄，去那里，要步行，要坐船，还要坐火车，我妈不认字，能顺利吗？但我妈很自信：“他家就是在天边我也能找到。”
我妈一大早就出发了，除了带一套换洗衣服，还带了十几个鸡蛋和一瓶酒。我妈走后，我们又下地去了，传朝把一担担湿漉漉的稻谷往打谷场上挑，身子在田埂上摇摇晃晃，我父亲阻拦他，他不听，一边重重地喘气，一边说：“大伯，我能挑得动。”快到中午时，传朝说：“大妈应该下了船。”吃中饭了，传朝说：“大妈应该上了火车。”太阳快落山，传朝说：“大妈应该快到我家了。”晚上我们躺在床上，传朝说：“现在大妈肯定跟我爸在说事，我爸不会同意的。”说完，深深叹一口气。
我妈是第二天天黑时回到家的，一进门，我们就吓坏了，她像是得了一场大病，头发凌乱，满脸倦容，一颠一颠地走到水缸跟前，舀了一大瓢冷水，咕噜咕噜吞下去，然后瘫坐在椅子上，我们这才注意到她是光着脚的。她抬起脚的时候，脚背和脚底有好几块伤口，像烂西红柿一样，红彤彤、糊搭搭。“鞋底掉了，我就赤脚走，铁轨上的钢板像是火炉烧的，烫了好几个泡。”我妈又把裤管撸起来，一块新鲜的伤口像是锯子锯出来的，“快到传朝家门口，一条狗窜出来，咬了我一口，有个老奶奶拿淘米水帮我洗了一下，现在不疼了。”
我们一家人都没说话。传朝也没说话，低着头。父亲端过来一碗稀饭，我妈摆摆手，“吃不下。”她转过头，对传朝说，“传朝，我对不住你，大妈没本事，没说动你爸爸，他还是不同意你念书……”说完低下头，又抬起头，“你也不要怪你爸，他也没办法，你是老大，下面还有两个妹妹和一个弟弟，这么多张嘴要吃饭，念不起啊。”
母亲喝了一碗稀饭，就早早躺下了。第二天一大早，传朝收拾行李回了家。他后来挣了钱，常送到我的学校，我接过钱，看到他的手指、手心像是蜂窝，密密麻麻的红点子，显然是做篾工活时篾片戳伤的。
想起来，这已是四十多年前的事了。
原标题：《魏振强：疼痛的夏天》
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