《后室》用1000万美元成本撬动了全球3.6亿美元票房。现在，好莱坞决定复制这个奇迹——下一张牌，是一只猫。

一部没人看好的YouTube恐怖短片，成了A24影业有史以来最成功的院线电影。《后室》导演凯恩·帕森斯在改编自己的网络系列时只有20岁，这部关于诡异阈限空间的电影在阵亡将士纪念日周末首映，拿下8140万美元本土票房、1.18亿美元全球票房，轻松创下该工作室历史上最强开画成绩。帕森斯由此成为史上最年轻的票房冠军导演，打破了乔什·特兰克2012年凭借《超能失控》在27岁时创下的纪录。此后，《后室》本土票房突破1.9亿美元，全球票房超过3.6亿美元，而它的制作成本仅约1000万美元——这让它成为好莱坞历史上利润率最高的电影之一。

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这种级别的回报率，足以让整个行业重新翻一遍YouTube、Reddit和TikTok的角落，把所有能吓到人的都市传说都挖出来。据Deadline报道，索尼旗下的三星影业已达成协议，获得特雷弗·亨德森创作的《卡通猫》电影改编权。这个角色是亨德森最具辨识度的作品之一：一只猫形怪物，其存在本身完全由人们对老卡通角色共有的怀旧情绪所驱动——它从这种情绪中汲取能量，穿越到现实世界大肆破坏。《卡通猫》的消息传来仅几周前，亨德森刚刚签下一笔更大的交易，涉及让他最初成为互联网现象的作品《汽笛头》。亨德森将汽笛头设定为一个瘦长的巨人，头部被一对汽笛状的扬声器取代，会播放声音引诱毫无防备的人进入偏僻地带，然后发动攻击。华纳兄弟在五家工作室参与的竞标战中赢得了《汽笛头》版权，《武器》导演扎克·克雷格将与布莱恩·达菲尔德共同撰写剧本，后者也将执导该片。

好莱坞突然热衷搜刮网络恐怖IP，背后是整个电影市场的深层焦虑。疫情以来，院线票房始终未能完全恢复——观众习惯了在家看新片，不再愿意掏钱买票。各家电影公司通过缩短独家院线窗口期、加速推出高端付费点播，让观众更轻易地选择等上几周再省钱看片。在经济压力普遍加大的时期，这个决定几乎不费脑子。观众口味也变了。曾经稳赚不赔的超级英雄电影，如今频繁交出平庸的成绩单，这个趋势逼迫漫威和DC都在调整创作路径。

今年夏天无情地证明了这种不稳定。《超级少女》以1.7亿美元预算换来仅6200万美元的全球开画，华纳兄弟和DC影业可能面临超过1亿美元的亏损。《宇宙巨人》表现更差，仅有5400万美元。《曼达洛人与古古》成为《星球大战》系列真人电影史上票房最低的一部，甚至不如《游侠索罗》。就连《真人快打II》也未能幸免。在这种背景下，一部成本1000万、回报360倍的作品，自然让所有高管都开始思考：下一个小众恐怖IP在哪里？答案，可能就藏在某条十几万播放量的网络帖子里。