100亿美元。这是特朗普起诉国税局时开出的价码。他告的是自己麾下的联邦机构,理由是2018到2020年间他的税单被泄露给了媒体。而今,法官一纸裁决戳破这层窗户纸:这起官司从一开始就是为了“不正当目的”。

美国联邦地区法官凯瑟琳·威廉姆斯周一扔出一份尖刻裁定,不仅把特朗普其中一位律师推去面临纪律处分,还直接把那场100亿美元的索赔定性为“自我交易练习”。整件事的核心矛盾在于——原告和被告根本就不是真正对立的双方。

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威廉姆斯是奥巴马时期任命的法官。她的判决书里有一句话几乎能当标题:“行政部门的行为主体能不能私下约定,给自己和前客户披上全面豁免,再划出纳税人几十亿美元去补偿那些法律上根本没定义的不满?这场诉讼从没把这个问题交给法院。真正的问题是,两方能不能靠假装对立、利用法院程序的合法性来达成这种协议。答案是一声响亮的‘不’。”

这起诉讼的走向太诡异了。今年1月,特朗普团队状告国税局和财政部,索赔100亿美元。到了5月,政府突然宣布和解:总统在税务审计上拿到豁免,还要成立一个17.76亿美元的“反武器化基金”,专门补偿那些自认被刑事司法系统不公对待的特朗普盟友。消息一爆,立刻引来两党铺天盖地的批评,基金闪电停摆,诉讼也在几个月前自愿撤销了。

威廉姆斯没有直接宣布那份让特朗普免于税务审查的协议无效,但她斩钉截铁地定调:在任何官方程序里,政府都不能声称这项协议是合法法律程序跑出来的结果。换句话说,私下交易可以搞,但别想披着法院的旗号洗白。

法官列了这起诉讼的几大“表演痕迹”:第一,起诉时故意把自己手下的机构当被告,强行制造对立假象;第二,和解内容远远超出税务泄露的赔偿范畴,直接塞进政治盟友的补偿和总统个人豁免;第三,整个操作全程规避了利益对立的基本诉讼要件,拿法院当盖章机器。威廉姆斯在裁决里写得很重:“诉讼的性质本身,以及各方和律师从提交那一刻起的所作所为,清楚表明这是一次企图——用法院给一份豁免协议提供某种合法性,去庇护与总统有关联的人和实体,再划出美国纳税人数十亿美元,去补偿法律没定义的所谓不满。”

裁决挑了一个极敏感的时间点。尽管案子早撤了、基金也废了,这纸严厉的斥责令代理司法部长托德·布兰奇如坐针毡。他周三就要在参议院司法委员会参加确认听证,届时必然被拿这份裁决反复盘问。法官这一波操作,更像是对整个法律伦理发问:你拿法院当工具,就别怪法院把你扔进纪律程序。