那是在公元649年的某一天，李世民合上了眼睛，一个属于他的传奇时代，在此落下了序幕。但在此之前许多年，他曾无数次俯身案前，提笔落墨，将胸中万壑化为纸上千行。其中一篇，写的是骊山脚下的温泉。
此帖就是他以行书写就的《温泉铭》，此作写于公元648年，那时的李世民五十岁，在骊山的泉水中刚刚沐浴完毕，那一年是他执政的第二十二个年头，距离他的生命终点只剩下不到三百天。
他提笔在纸上写下了一篇文章，讲这座温泉如何四季恒温、如何疗愈沉疴、如何惠及百姓。文字不算太长，但写得极认真，因为他知道，笔墨是不会说谎的。这篇名为《温泉铭》的文字，后来被刻上石碑，拓印成卷。
之后这卷行书之作被放进了敦煌藏经洞之中，直到那次事件被意外打开，这帖字才惊现在世人的眼前，但那次事件我们都清楚，当时正处于清末，此作与同一批同时出现的藏宝一同流落到了海外。法国人伯希和就把它带走了，如今藏在巴黎国立图书馆，成了他们的"镇馆之宝"。国内能看到的，只有影印件。
相信大家都曾听过这样的一则故事，就是李世民让怀仁集王羲之圣教序，可见李世民对王羲之书法的痴迷到了近乎偏执的程度了。他亲自为《兰亭序》写序跋，把王羲之的作品当成国之重器收藏，还专门写了篇《王羲之传赞》，那句"尽善尽美，其惟王逸少乎"，几乎等于给书圣封了神。
他甚至从辩才和尚手里把《兰亭序》真迹"赚"了过来，让虞世南、褚遂良、冯承素这些人临摹之后分发给大臣们。按理说，一个把王羲之捧到天上的帝王，自己写字应该处处带着"二王"的影子才对。
但我看此作《温泉铭》好像并没有，线条婉转时，像骊山温泉的水，流畅而不浮滑；可一旦遇到转折，便见顿笔果敢、棱角暗藏，这种力量感是王羲之不曾有过的。宋代张来说，把这件作品混在二王帖里，“不能辨也”——笔法的精工到了可以乱真的地步——可那股"雄迈秀杰之气"，却又分明是李世民自己的。
他不是那种一味临摹的人，有记载说，他年轻时练字，写"戬"字右边的"戈"总是写不好，就请老师虞世南代笔，结果拿给魏徵看，一眼就被拆穿。这之后，他明白书法没有捷径，便加倍苦练，直追魏晋。但他追的是王羲之的神，不是王羲之的形。
细看此作，可见行书天然就带着流动的欲望，不需要被方格束缚。于是你会看到那些字在纸上舒展开来，大小错落，左右倾侧，像一场没有编排的即兴舞蹈。铭文里的一句话："不以古今变质，不以凉暑易操。"
字面上看，这是在写温泉——不论古今、不管冷热，水的品性始终如一。但一个执政者写下这样的句子，意思再明显不过：我不会因为时代变了就改变自己的操守，也不会因为环境好坏就放松对自己的要求。
启功先生评价这卷拓本，说它"不但书艺之美，即摹刻之工，亦非六朝所及"。
他甚至写了首诗：“烂漫生疏两未妨，神全原不在矜庄。龙跳虎卧温泉帖，妙有三分不妥当。“
所谓"龙跳虎卧”，是李世民书法里那种腾跃跌宕的气势，是帝王笔下才有的格局。而"妙有三分不妥当”，恰恰是这件作品最动人的地方。
可惜的是，原碑早已不存，只有这卷敦煌拓本留存至今。拓本纵约三十厘米，横近一米半，四十八行、三百五十四字，纸页已经皲裂，墨色从当年的漆黑变成深沉的褐灰。
但即便如此，展卷之际，依然能从那些黑白之间，触摸到贞观二十一年的那个秋天，触摸到一个帝王在生命尽头写下的从容与笃定。
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