第六章太丁之谜：一个没有即位的太子

商汤的长子叫太丁，是吉妃所生。

在商汤的众多儿子中，太丁的身份很特殊：他是嫡长子，按照“立嫡立长”的原则，他应该是太子，将来继承王位。

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但是，历史记载中有一个很诡异的现象：太丁没有即位。

关于太丁没有即位的原因，史书的说法是“未及继位便已去世”。也就是说，太丁死在商汤之前，所以没能成为商王。

这个说法听起来合理，但有两点值得注意：

第一，殷墟甲骨文中，关于太丁的卜辞非常多。一个“未及继位”的人，为什么会有这么多的祭祀记录？而且，太丁被商族人当成“先王”一样祭祀，他的配偶妣戊也受到祭祀。

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第二，商朝后来的“周祭”制度中，太丁被列入直系先王进行祭祀。所谓“周祭”，就是按顺序祭祀历代先王的制度，能进入周祭名单的，都是被认为对商朝有贡献的君主。

这两点说明，太丁虽然没有正式即位，但在商族人心中，他的地位相当于一位君主。有学者认为，太丁可能曾经“摄政”或“代理”过国政，只是没有正式称王。

不过，不管真相如何，太丁的早逝，改变了商朝的历史走向。因为太丁一死，太子之位就空了，谁来做继承人，成了一个棘手的问题。

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商汤的选择是：立太丁的儿子太甲为继承人。

这个选择很值得玩味。按照常理，商汤应该立自己的儿子（外丙或仲壬）为继承人，而不是立孙子。但商汤偏偏立了孙子，这说明商汤对太丁这个儿子非常看重，爱屋及乌，把对儿子的爱转移到了孙子身上。

或者，还有一种可能：商汤可能预感到了什么，担心自己的儿子们镇不住场面，需要一个更有能力的人来接班。后来的事实证明，太甲确实是一个有能力的君主（虽然中间走了弯路）。

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不管怎样，商汤的这个决定，为后来的商朝埋下了一个隐患：继承人的不确定性。

这个隐患，在后来的几百年里，一直困扰着商朝，甚至引发了“九世之乱”那样的政治危机。