山西第二大城市分两种评判标准，结论完全不同。

一、按城市建成规模、主城区人口、城建、知名度、历史定位：大同是公认传统第二城

1. 城区规模全省第二

太原是全省唯一Ⅰ型大城市（主城区近495万人）；大同主城区常住人口180.47万，为全省第二，属于Ⅱ型大城市**，远超长治、晋中、运城等市。大同下辖4个市辖区，“一轴双城”古城+御东新区城建框架完整，城市骨架、道路、商圈、文旅配套成熟度省内仅次于太原。

2. 历史与省级定位

北魏都城、辽金西京，首批国家历史文化名城，晋北区域中心，长期官方、地理教材、旅游宣传定义为**山西第二大城市**，云冈石窟、大同古城全国知名度远高于省内其他地级市。

3. 短板：2025年GDP仅1815亿元，全省排第8，经济总量偏低。

二、按GDP经济总量（2025最新官方数据）：吕梁为经济第二城

全省GDP排名：

1. 太原：5382.45亿（第一）

2. 吕梁：2575.00亿（经济第二）

3. 长治：2558.30亿（第三）

4. 临汾：2513.80亿（第四）

吕梁依托煤、铝、钢铁工业，工业产值高，但主城区人口仅35万，城市建成区规模很小，大众认知里不算“第二大城市”。

三、补充热门候选：长治、运城

1. 长治：GDP全省第三，主城区108万人口（省内第三），晋东南中心，工业均衡；

2. 运城：全市常住人口463万（全省第二，仅次于太原），但只有1个市辖区，城区规模偏小，整体城市能级弱于大同。

总结

1. 日常语境、旅游、城建、历史角度问山西第二大城市，标准答案：大同；

2. 单纯比经济GDP总量，第二名是吕梁；

3. 单纯比全市总人口，第二名是运城。