验尸官裁定，英格兰1966年世界杯冠军成员诺比·斯蒂尔斯的死亡，与他职业生涯中反复头球所导致的脑部疾病直接相关。这位前曼联中场在2020年因严重痴呆离世，时隔近六年，死因终于有了官方说法。

本周三，斯托克波特验尸法庭在对斯蒂尔斯的死因调查中获悉，他一生头球约14万次。脑部专家分析确认，他的严重痴呆同时由阿尔茨海默病和慢性创伤性脑病（CTE）造成，而CTE正是头球冲击带来的头部创伤所引发。神经病理学专家丹尼尔·杜·普莱西斯博士在庭上直言：“我相当确信，是他那么多次的头球导致了他的CTE。”当资深验尸官艾莉森·穆奇追问“你是在说，反复顶球就是CTE的成因吗”，他回答“是的”。

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斯蒂尔斯出生于曼彻斯特科利赫斯特，是一名硬朗的防守型中场，为英格兰队出场28次，为曼联出场近400次。他的儿子约翰在听证会上回忆，父亲为人谦逊，在家中从来不会炫耀自己的足球成就，“如果走进他家，你根本看不出他是一名球员。”约翰此前就曾公开表示，是足球“杀死了”他的父亲。但他在庭上也说，家人更骄傲于他是一个好父亲，而不是一名好球员。

斯蒂尔斯2020年10月30日在护理院去世，当时已因严重痴呆卧床不起。2024年1月，他的家人提出CTE可能是致死因素之一，随后杜·普莱西斯博士对脑组织样本进行了检查，并得出了上述医学结论。斯蒂尔斯的家属一直在呼吁足球管理机构为退役球员的伤病处置提供更多帮助。