波士顿红袜在赛季大部分时间里看起来是近年来最糟糕的球队之一。截至6月24日，他们仅取得32胜46负，战绩低于五成胜率多达14场，当时正朝着96败的节奏前进——而红袜上一次单季输掉96场以上，还要追溯到1965年。主教练亚历克斯·科拉早已离任，随着交易截止日仅剩一个多月，竞争者球队们已开始盯上桑尼·格雷和阿罗迪斯·查普曼等球员。

就在那时，红袜在四场系列赛中横扫了纽约扬基。这似乎是一线生机，但他们紧接着输掉了对华盛顿国民的系列赛，让扬基系列赛更像一次偶然。然而，从那时开始，红袜用一波九连胜为上半赛季收尾。自6月24日以来，他们打出了14胜2负的战绩，得失分差达到+34，距离季后赛席位仅差半个胜场，尽管依然低于五成胜率两场。这就是眼下美联的开放程度。

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再看看其他球队：底特律老虎在5月仅取得6胜22负，但此后22胜14负，仍处于争夺季后赛的合理射程内。他们在美联中区落后6.5个胜场，但距离美联最后一张外卡仅3.5场。明尼苏达双城与西雅图水手目前以48胜49负并列第三外卡位置，但两支球队看起来都不像具备持续性的季后赛水平。休斯顿太空人落后1.5场，巴尔的摩金莺差2场，多伦多蓝鸟差2.5场——借用蒙哥马利·布鲁斯特的说法，答案是“以上皆非”。

可美联终究会有六支球队进入季后赛，无论它们多么平庸。这是一个令人遗憾的局面，但这就是当前季后赛名额扩容后带来的结果。整个联盟完全敞开，其中任何一支球队都可能发现自己站上世界大赛的舞台。对红袜这些竞争球队而言，积极的一面是：只要热火两周，就足以让他们挺进十月。