克里斯蒂安·普利西奇在美国队令人失望的世界杯出局后成为众矢之的。作为球队队长和美国足球的门面，他遭受了大量批评，球迷和评论员纷纷质疑他在比赛中的影响力，其中包括一位前NWSL（美国国家女子足球联赛）球星。

“如果你要当‘美国队长’，在这么重大的比赛中隐身，你肯定会因此招来大量骂声。”基利亚·瓦特在她的《Style of Play》播客节目中表示，“我觉得大家好像在他们输球后突然把矛头全都对准了普利西奇。之前并没有多少人说他状态不行。不过话说回来，这种争论正是我们足球环境所需要的。这对普利西奇来说肯定非常煎熬，但这就是这项运动体量变大时必须承担的代价。”

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在对阵比利时的比赛中，普利西奇因脚踝受伤被换下场，随后美国队以1比4惨败。美国足协后来透露，普利西奇在比赛中遭遇了骨挫伤和腿部微骨折，这导致了他在场上的低迷表现。在与前美国女足球星朱莉·埃尔茨的对谈中，瓦特解释说，对于像普利西奇这样处于聚光灯下的队长来说，这种舆论反噬是无法避免的，同时她认为在举办世界杯的背景下，这也是足球运动获得关注度的必然体现。围绕普利西奇和美国男足表现的热议，显示出了这项运动在美国急速攀升的关注度。但在大部分批评都集中在队长身上时，埃尔茨觉得讨论的范围应该更广。“这就是当门面的难处。大家都在问，他到底能不能扛得住这些期待？”她说道，“但我想问，其他的球员呢？为什么就不能有十个人站出来呢？我甚至说不出有哪个人让我觉得，哇，你这场比赛的表现太棒了。”

这些评论只是美国众多足球名宿对普利西奇发表看法的冰山一角。兰登·多诺万和卡莉·洛伊德对他的批评最为严厉，质疑他是否还能继续背负起担任美国男足队长的期望。“现实情况是，普利西奇在主场打了一场世界杯淘汰赛，腿还没断就下来了。”多诺万在他的播客中说，“换作是我，我会一拳打在医生脸上，然后告诉他，你不能把我换下场，不管是打针还是怎么着，我必须留在场上。”就在大家还在争论普利西奇是否应该在下一届世界杯重返美国队时，这个故事情节已经说明，这正是足球运动向前迈进的最初足印。