从实际效果看,美伊之间这份“谅解备忘录”已经走到尽头。围绕如何在过渡期管理霍尔木兹海峡的争议,使双方重新回到公开战争状态。但问题在于,这样做究竟能达到什么目的。

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几乎没有理由相信,新一轮战事能够从根本上改变现实基础,以至于改变双方最终仍须回到谈判桌前这一事实。如果运气够好,这份备忘录的破裂或许会带来新一轮谈判,而届时,试图通过武力重塑地面现实的诱惑也许终于会减弱。围绕霍尔木兹海峡的争端,表面上聚焦于备忘录第5段:在协议有效期内,伊朗是否有责任保障整个海峡的安全通行,还是只负责这条水道北侧航道的安全。

但在表层之下,存在更根本的战略分歧。早在备忘录签署前,德黑兰就认为,华盛顿的目标是通过阿曼水域建立一条南部航运通道,逐步削弱伊朗对海峡的控制。这样一条通道需要阿曼配合,这或许可以解释,为何特朗普一度威胁要轰炸阿曼,除非阿曼放弃其关于海峡联合管理的提议——该提议设想由马斯喀特和德黑兰共同收取管理费用。

即便战争重启、伊朗再次试图封锁海峡,这条通道仍可继续运作。在德黑兰看来,华盛顿利用这份备忘录强化了这条替代路线,而美军在未与伊朗协调的情况下为商船护航,则是朝这一方向迈出的重要一步。如果这一战略成功,伊朗最重要的筹码将被剥夺——这也正是它对华盛顿具有吸引力的原因。

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正因如此,德黑兰一直坚持,所有通过霍尔木兹海峡的船只——无论走哪条航道——都必须与伊朗协调,这符合其对备忘录第5段的理解。相比之下,华盛顿认为,备忘录只是赋予伊朗保障商船安全通行的责任,并未授予其对所有海上交通的实际控制权。

在已故最高领袖阿亚图拉·哈梅内伊的葬礼前,双方曾探讨一种折中方案,即船只在通过海峡时,同时与伊朗和一个指定的海湾合作委员会国家协调。在这种安排下,船只既要通知德黑兰,也要向海合会海事机构报告,从而在伊朗要求监督与华盛顿不愿让伊朗获得排他性控制权之间寻求平衡。但在葬礼期间外交接触暂停之前,双方并未达成协议。

对于上周末马斯喀特究竟发生了什么,各方说法自然不一,但出现了三项提议。伊朗提出的是早先折中方案的一个变体:所有通过海峡的船只都实行双向通报制度。卡塔尔则提出三条通道方案——北部为伊朗通道,南部为阿曼通道,中间为中立通道。对德黑兰而言,这一方案完全无法接受,因为它实际上会让海峡恢复到2月之前的状态。

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据德黑兰方面说法,美国和阿曼倾向于分别管理伊朗通道和阿曼通道:使用伊朗通道的船只可以被要求与伊朗协调,而阿曼通道则不受限制。

德黑兰将此视为一种制度化安排,坐实了它长期以来对华盛顿战略意图的怀疑:在霍尔木兹海峡内打造一条不受伊朗影响的南部通道,使德黑兰除非与阿曼开战,否则无法对其提出挑战。伊朗还称,马斯喀特是在美国强大压力下才提出这一方案,并指出阿曼此前一直支持联合管理机制。

华盛顿对这一说法提出异议。美国官员坚持称,只要商船能够安全通过海峡,美方对多种安排都持开放态度。按照美方版本,谈判之所以破裂,是因为伊朗外长阿巴斯·阿拉格齐就一份宣布海峡开放的伊朗—阿曼联合声明向德黑兰请示之后,局势发生变化。在华盛顿看来,在那之前谈判一直在推进,直到阿拉格齐被伊斯兰革命卫队中的强硬派压过,后者选择了对抗而不是妥协。

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这种内部裂痕在这次事件中是否起了决定性作用,目前并不清楚。可以确定的是,近几周伊朗战略界的判断明显趋于强硬,因为他们越来越相信,特朗普打算重启战争。有几项事态发展强化了这种看法。首先,特朗普的言辞明显升级:他对伊朗方面使用了强烈措辞,宣布停火已经结束,并表示自己可能恢复轰炸,以“完成任务”。

德黑兰认为,华盛顿促成黎巴嫩—以色列协议,是为了让以色列保留关键阵地。该协议把以色列从黎巴嫩撤军与真主党解除武装挂钩,这与美伊备忘录相矛盾。伊朗认为,这样做会削弱真主党在下一场战争中支援伊朗的能力。

第三,白宫官员向外界放风,称美国要求德黑兰宣布海峡开放,并至少在含蓄意义上接受对航运袭击承担责任。德黑兰越来越不把这次泄露视为让特朗普显得强硬的政治姿态,而是视为一种有意破坏谈判、把危机重新推向军事对抗的举动。

综合来看,这些发展使德黑兰相信,华盛顿正在为恢复战争做准备。从这个角度看,伊朗最好的选择就是立即关闭海峡。与其说这是为了争取更多让步,或是一次误判形势的过度出手,不如说德黑兰的决定更像是出于一种担忧:在下一轮战斗开始前失去自己最重要的筹码。在伊朗决策者看来,关闭海峡不会引发战争,因为战争本来就要来了。不过,如果他们的判断有误,那么德黑兰自身的行动很可能制造了一种“自我实现的预言”——它采取的举动几乎必然会招致华盛顿的军事回应。

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尽管如此,许多迹象表明,新一轮战争并不会从根本上改变地面现实,也不会改变美伊之间的力量对比。尤其是对特朗普而言,无论从经济现实、政治现实,还是某些军事因素来看,时间都不站在他这一边。从几乎所有重要指标看,全球石油库存状况如今都明显弱于2月战争爆发前。自2月底以来,全球可观测石油库存大约减少了3.6亿至3.7亿桶,而在美伊备忘录达成后仅回补了约2100万桶,只恢复了战时消耗的5%。

更重要的是,这种表面上的恢复主要反映的是运输途中的石油增加,而不是储备真正得到补充:海上石油库存增加了1.17亿桶,而陆上库存则减少了9600万桶。仅6月一个月,经合组织库存就又下降了6200万桶,其中约4400万桶来自政府紧急储备的释放。

美国在任何一场重启的冲突中,也将面对明显更小的战略缓冲。其储备已从战前约4.15亿桶降至约3.37亿桶,而商业原油、汽油和馏分油库存仍全部低于过去5年的季节性平均水平。因此,与2月相比,华盛顿如今吸收全球石油流动再次遭遇重大冲击的能力明显更弱。

此外,美国距离中期选举只剩4个月,这大大缩短了特朗普能够承受经济和政治代价的时间窗口。2月时,政府还可以较为可信地宣称,石油冲击只是暂时性的,价格会在选民投票前恢复正常。而如果今天冲突重启,其最直观的经济后果将直接进入竞选周期:汽油价格上涨、通胀上升、利率走高,以及食品、航空、货运和公用事业成本增加。

正如五角大楼一名消息人士去年所说,伊朗制造导弹的速度快于美国生产导弹拦截器的速度。而华盛顿必须在多个战区之间分配注意力和资源——从乌克兰到亚太地区——伊朗则只有一个战场。

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因此,尽管美国如果拥有足够时间,的确可能削弱伊朗在波斯湾威胁航运的能力,但几乎没有理由相信,它能在经济和政治代价对特朗普变得难以承受之前做到这一点。这本质上仍是他在2月面对的同一战略现实。不同之处在于,当时他还没有事后回看的经验;现在他有了——但看起来这并没有产生什么影响。