提到监狱，大多人第一反应都是暗无天日、脚镣手铐，囚犯们被禁锢在狭小牢房里寸步难行。
但美国加州兰开斯特州立监狱却打破了所有人的固有关念，连被判无期徒刑的杀人魔都直言，这里的生活快乐到让人忘记时间。
作为美国最高安全级别的监狱之一，兰开斯特州立监狱收容的全是杀人犯、黑帮头目和终身监禁者。
普通监区堪称人间炼狱：高墙之内帮派势力盘根错节，种族和地盘划分泾渭分明，不小心踏错一步、一个眼神交汇都可能引发帮派血案。
囚犯被禁锢在巴掌大的牢房，日均23小时监禁，每天仅有一小时放风时间。
但在监狱的另一头，画风却截然不同，这里地面一尘不染，囚犯们住着独立牢房，牢门从不上锁，能毫无限制地自由行动。
还有人在牢房里喂养宠物，日常作息散漫有序，入驻过的犯人好评不断，这种差异化待遇，源于监狱推出的特色改造计划。
监狱长认为不能把所有囚犯一棍子打死，总有人厌倦打打杀杀，想要改过自新。
于是他将愿意悔改的终身监禁者集中到 "荣誉监区"，想要进入这里需要在普通监区苦熬15年，期间听从指挥绝不犯错，进入前还要签订契约。
契约内容很严格：必须彻底放弃帮派身份，不管是黑帮大佬还是底层小弟，都要撇清所有帮派关系；任何暴力行为都不被允许，哪怕只是挥出一拳，就会被立刻剥夺特权，打回随时可能丧命的普通监区。
进入荣誉监区的囚犯，生活瞬间从生存模式切换为生活模式。
早上六点准时到食堂，餐食包括肉桂卷、牛奶面包和新鲜水果；可以自由报名参加监狱的毕业计划，顺利完成就能获得大学学位；还可以成为铲屎官，参与把流浪狗从安乐死边缘拉回的 "爪印换生命" 项目。
这个项目的背景是，美国动物收容所的流浪狗若在规定时间内未被领养，就会被执行安乐死，而有心理创伤或行动障碍的狗，领养难度极大，收容所安乐死率居高不下。
重刑犯要全天候照顾、训练狗狗，直到它们获得美国养犬俱乐部的良好公民认证，再发布领养信息。
"爪印换生命" 只是改造计划的一环。
兰开斯特监狱还推出了眼镜翻新项目，囚犯们作为质检员，对外界捐赠的二手眼镜进行翻新、测试度数，最后装箱打包，无偿捐赠给第三世界买不起眼镜的穷人。
不少囚犯直言，此前很少有机会回馈社会，这项工作让他们找到了价值感。
最令人动容的是临终关怀项目。
由于监狱的特殊性，很多囚犯会在这里走到生命终点，监狱挑选培训了一批表现良好的终身监禁囚犯，成为临终关怀护理员，陪伴身患绝症的狱友走完最后一程。
从昔日挥刀相向的黑帮成员，到如今照顾流浪狗的铲屎官，从在普通监区苟延残喘的囚犯，到拿到大学学位的毕业生，兰开斯特监狱的荣誉监区，用一场场看似不可思议的改造，证明了人性的可塑性。
这里没有把囚犯当成魔鬼，而是给了他们重新做人的机会，也让那些被困在铁窗里的人，终于找到了活下去的意义。
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