天宝十一年十一月，当了十九年宰相的李林甫在长安私宅病逝，下葬不过半月，已经登基为帝的唐玄宗便下旨削去他所有官爵，抄没家产，子孙全部流放岭南，甚至劈开他的棺木，剥下朝服，以庶人之礼重新下葬。世人谈起这位盛唐由盛转衰的关键人物，最常说的一句评价便是“口有蜜，腹有剑”，他用一辈子的伪装和算计，把整个大唐盛世拖进了深渊。
李林甫的发家，靠的从来不是治国才学，而是揣度人心的本事。他早年只是个不起眼的宫廷侍卫，靠着讨好唐玄宗身边的宦官、妃嫔，提前摸透皇帝的喜好，每次奏事都能精准踩到唐玄宗的心意，没过多久就被提拔为吏部侍郎。当时的宰相张九龄为人正直，多次当着唐玄宗的面驳斥李林甫的提议，李林甫表面上对张九龄毕恭毕敬，每次见面都陪着笑脸夸赞宰相高见，暗地里却到处搜集张九龄的把柄，借着太子结党案构陷张九龄结党营私，最终让张九龄被罢相流放，自己顺理成章坐上了宰相之位。
执掌相位之后，李林甫更是把“两面三刀”玩到了极致。有次他假意对同僚李适之说“华山有金矿，开采出来可以充实国库，皇帝还不知道这件事”，李适之信以为真，赶紧上奏唐玄宗提议开矿。等唐玄宗问起李林甫时，他却故作担忧地说“臣早就知道这件事，但华山是陛下的本命山，王气所在，万万不能开采，所以一直不敢说”，几句话就让唐玄宗觉得李适之考虑不周、行事莽撞，渐渐疏远了他。类似的事情数不胜数：他会笑着给提出谏言的官员递茶，夸他们是为国着想的忠臣，转头就把这些人贬到偏远之地；他许诺给边关将领加官进爵，转头就向皇帝进谗言，说武将手握重兵不可信任，甚至为了防止边将入朝为相威胁自己的位置，极力提议重用安禄山等胡人，为后来的安史之乱埋下了致命的祸根。
十九年专权，李林甫排除异己、堵塞言路，朝堂上的正直之臣被他清洗殆尽，满朝文武人人自危，再也没人敢向皇帝说真话。他以为自己算计了所有人，却没算到自己死后仅仅两年，安禄山就起兵反唐，盛世崩塌，而他自己也落得个开棺戮尸、遗臭万年的结局。
世人总说李林甫是盛唐的掘墓人，可他的故事放在今天依然有警醒意义：那些总是把好话挂在嘴边、处处顺着你心意的人，未必是真心对你好，反倒可能在暗中给你设下陷阱。看一个人不能只听他说什么，更要看他做什么，表里不一的伪善，远比明目张胆的恶意更可怕。
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