印度空军的“美洲虎”战斗机
印度空军近些年的发展让人有些困惑。一方面，印度人继续大力引进“阵风”，并同时物色美俄五代机；而另一方面，印度人却在国际市场上收购二手战机，其中数量最多的当属“美洲虎”。据英国议会披露，2026年英国已向印度转交了9架退役的“美洲虎”战斗机，包括5架GR1单座型和4架T2双座型，同时配套150余类零部件和机载系统。
“美洲虎”被“打包”，通过海运的方式送往印度。
“美洲虎”诞生于上世纪60年代末，是一款英法联合开发的双发超音速攻击机/战斗轰炸机，主要用于低空对地攻击、战术侦察和近距空中支援。英国皇家空军早在2007年4月就退役了“美洲虎”。但在退役后，这些“美洲虎”并未被完全拆毁，而是保留作为教学机，用于技术培训。至今英国仍持有约42架“美洲虎”。
英国封存的“美洲虎”，其维护状态较好。
70年代末，印度与英国达成协议，开始从英国引进“美洲虎”，首批飞机于1979年7月抵达印度。从1981年起，印度斯坦航空有限公司（HAL）获得许可生产，开始在印度本土组装“美洲虎”战斗机，最终生产约80-128架，最后一架新机于2008年下线。印度总共装备超过160架（含各变型）“美洲虎”战斗机，不同于皇家空军，印度空军仍装备着6个中队，约110-130架“美洲虎”。其中部分“美洲虎”自2010起进行了现代化升级，包括开放式架构任务计算机、数字座舱、先进电子战系统、集成EL/M-2052 AESA雷达、ASRAAM空空导弹等。
现代化改装后的“美洲虎”，注意其ASRAAM空对空导弹挂架位于上翼面。加装ASRAAM主要是自卫，让其在执行攻击任务时有更好的生存能力。
可由于生产线早已关闭，备件短缺严重，因此印度不得不长期通过从其他国家采购二手机体进行拆解获取零部件的方式维持“美洲虎”机队。在此之前，印度已经从法国和阿曼分批获得了“美洲虎”的机体和配件。
印度为何不愿退役这批“美洲虎”，甚至愿意以“拆东墙补西墙”的方式从各国淘来二手机维护机队，其本质还是印度面临严重的战斗机缺口。印度空军理想编制为42个战斗机中队，但实际仅维持在29-31个，处于历史低位，导致这个问题的核心还是国产战机项目的不争气。LCA“光辉”不仅产能不足，性能更是无法令空军满意。至于所谓的国产五代机项目，目前也仅停留在模型阶段。此时印度空军想要让自己的战斗机中队继续保持一定规模，除了继续大力采购欧美战机外，剩下唯一的选项就是继续延寿机队中的这些“老古董”了。
不过，留给印度空军可供延寿升级的选择却并不多。米格-21长期以来都是印度空军的主力战斗机，印度总共引进/生产近900架。但其损失率极高，造成170多名飞行员丧生，即使后期进行了一些升级，结构疲劳和维护难题仍无法根本解决。而米格-21其性能已严重落后，速度、航电、载荷、生存性均不足，难以执行现代复杂任务，正陆续被“光辉”或苏-30MKI取代。
印度的米格-21是出了名的“飞行棺材”
但“美洲虎”则不同于米格-21，这款攻击机擅长低空突防、精确对地/对海打击，载荷较大，可执行战术核投送任务，是印度目前可靠的空中核平台之一。虽然同为冷战时期产物，但相较于米格-21，“美洲虎”机体更新，升级后仍能挂载先进导弹和精确制导武器，仍具有一定价值。在经过这轮延寿后，印度“美洲虎”的最老批次预计将在2028-2031年开始退役，升级型可能服役至2035年后。
作者/肉鸽鸽
编辑/郑逸泽
审核/老虎、武瑾媛
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