翻开中国近三十年的人口地图，你会发现一个有意思的现象：第一人口大省这把椅子，一直在挪。
上世纪九十年代，四川还没分家，是当之无愧的老大。
1997年重庆直辖，四川＂瘦身＂，河南顺势坐上了头把交椅。可这个位置河南也没坐太久，2007年前后，广东悄悄超车，一坐就是十八年，到现在都没人能挑下来。这十八年不是白坐的。广东常住人口从21世纪初接近1亿的规模，增长到2024年末的12780万人。什么概念？
相当于中间＂多长＂出了大半个韩国。放到全球看，广东的人口规模已经接近世界人口大国水平，超过韩国、日本等多个亚洲发达经济体。
而真正让我觉得＂格局已定＂的，是2024年那组反差极大的数字。那一年，全国常住人口净减少139万人。这个数字意味着大盘在缩。
可就是在这个大盘缩水的年份里，广东逆势增加74万人，出生人口113.3万，是全国唯一一个出生人口超百万的省份，而且已经连续五年独占这个位置。粗略算一下，全国每十二名新生儿中，大约有一名出生在广东。
一边是全国的＂退潮＂，一边是广东的＂涨潮＂。这种反差不是波动，是结构。
说句直白的判断：未来二十五年甚至更久，中国第一人口大省这个位置，广东基本锁死了。这不是拍脑袋。
要理解这个结论，得先把广东这台＂人口发动机＂拆开来看看，它到底靠什么在转。第一个动力，是＂自己会生＂。
大部分人有个惯性认知：越发达的地方生育率越低。北京、上海、江苏，都在这个规律里。可广东偏偏是个例外。
广东GDP长期位居全国第一，2024年地区生产总值超过14万亿元，经济总量优势仍然明显。按理说该＂跟着发达地区一起低生育＂才对，结果它把出生率维持在8.89‰，明显高于全国平均水平。为什么？
我的看法是，广东身上有三种别处很难同时具备的东西。
一是育龄人口的绝对数量够猛。
珠三角像一台超大功率的磁力泵，把全国婚育黄金年龄段的人抽了过来。第七次人口普查数据里，东莞15到59岁的劳动人口占比高达81.41%，深圳、广州、佛山也都超过74%。
北方一些地方的年轻人已经把＂结婚生子＂看作可选项，但在潮汕，它依然是＂标配＂。这种差别，不是补贴能补出来的。
三是政策上的＂实操＂到位。2025年广东推的育儿补贴，3岁以下每孩每年3600元，连发三年。
这个数字放在一线家庭里可能不算多，但胜在实打实、门槛低、覆盖广。
更关键的是托育服务，近年来广东持续增加普惠托育服务供给。养一个孩子最难熬的头三年，广东在把公共服务真正铺下去。
我一直觉得，衡量一个地方＂生不生得动＂，最诚实的指标不是GDP，而是托位数。GDP高只能说明有钱，但托位数多，说明这个地方把＂帮你带娃＂当成正事在办。广东在这一点上，做得比多数省份都实在。
第二个动力，是＂外面还愿意来＂。2024年广东常住人口增加74万人，在全国人口普遍下降背景下保持增长。放全国看，能保持正流入的省份已经不多了。
中西部大省常年＂输出人口＂，长三角内部消化居多，京津冀这几年也在往下走。广东的净流入，含金量很高。
我用过一个粗糙的说法来形容广东的吸引力：能挣钱、办事快、住得起。能挣钱不用多说。
广东市场主体数量长期位居全国前列。企业多，饭碗就多，选择就多。
你在东莞可能因为电子厂订单不好，明天就能跳到跨境电商公司，后天可能又去了新能源材料工厂——这种流动性，是内陆很多城市给不了的。办事快也是被反复验证的。
北大和武大联合团队发布的营商环境评估报告里，广东整体被评为＂领先＂，深圳、广州被列为标杆城市。
广东做企业的人有句话：＂在这里，能不能办，说得清楚。＂这句话看似平淡，其实极其重要——对市场主体来说，最贵的成本从来不是税费，而是不确定性。
广东最珍贵的软实力，就是把不确定性压到了较低水平。
住得起是被低估的一条。相比北京、上海动辄一平米十几万的房价，广东内部有梯度：深圳最贵，广州次之，佛山、东莞、中山、惠州跟着往下走。
这种梯度让年轻人有＂回旋余地＂——在深圳打拼几年，转移到东莞成家，或者在广州上班，在佛山买房——这套组合拳，长三角城市群其实很难完全复制，因为它们没有广东这种＂一小时通勤圈里房价差三倍＂的结构。
近年来广铁集团春运客流持续增长，反映广东人口流动规模巨大。
能让这么多人年年＂离开又回来＂，本身就是最有力的信任投票。聊完两个动力，我想更进一步，说说为什么我认为这个格局是＂锁死＂的，而不只是＂暂时领先＂。
在我看来，广东的领先有三重锁。
第一重锁：年龄结构上的代际红利。广东16到59岁的劳动年龄人口占66.38%，比全国平均高5.46个百分点；2024年广东16—59岁人口占66.38%，60岁及以上人口占14.86%，人口年龄结构仍具有一定优势。这意味着未来十五到二十年，广东的劳动力供给、消费主力、纳税群体都是厚实的。
而山东、江苏这些传统大省，老龄化速度明显更快。人口竞争看的从来不是当下，而是未来二十年的＂库存＂。广东的库存，明显更年轻。
第二重锁：都市圈战略的＂路径依赖＂。广东围绕广州、深圳等核心城市推进都市圈建设，同时推动珠江口西岸、汕潮揭、湛茂等区域协同发展——本质是在把人口集聚效应制度化。
按照《广东省国土空间规划（2020—2035年）》，广东规划进一步增强珠三角城市群人口承载能力。
第三重锁：从＂人口红利＂到＂人才红利＂的换挡能力。这是我最看重的一条，也是我认为很多分析都低估的。过去我们讲＂人口大省＂，脑子里想的是农民工、是流水线、是低成本劳动力。
但广东正在做的事，是把这个逻辑倒过来。2025年启动的＂百万英才汇南粤＂行动，目标是吸引100万高校毕业生来粤就业创业，目前已经募集了60多万个优质岗位。
这个信号非常明确——广东不满足于当＂人口最多＂，它想当＂人才最优＂。这是一次极其重要的战略升级。
人口大省很多，但能把人口结构主动往高端拉的，屈指可数。这三重锁叠在一起，才是我说＂局势已经明朗＂的真正原因。
当然，我不想把广东说成一台永动机，那不客观。它面前的挑战一点不少。
粤东西北和珠三角的差距，是广东最扎眼的短板——珠三角人均GDP能到发达国家水平，粤北一些地区还在全国中下游。广东现在推的＂百县千镇万村高质量发展工程＂，说白了就是要把这块洼地填起来。
填不填得起来，直接决定广东未来是＂一个珠三角带着全省跑＂，还是＂整个广东一起跑＂。老龄化也一样，虽然广东现在年轻，但年轻是有保质期的。
今天生育率高不等于二十年后不老。广东要做的，是趁着窗口期还在，把养老服务、医疗资源、社保体系提前铺开——现在把地基打好，二十年后才能不慌。
还有产业转型的阵痛。低端制造在往东南亚、往中西部转移，能不能用高端制造、数字经济、生物医药顶上来，这决定了广东未来还能不能继续＂喂饱＂这么多年轻人。
喂不饱，磁场就会松动；喂得饱，锁就更牢。但把这些挑战摊开来看，你会发现它们都是＂发展中的问题＂，不是＂存亡的问题＂。
广东现在做的每一件事——补贴生育、扩建托位、招揽人才、修都市圈、搞百千万工程——都在为下一个二十年蓄力。这种＂发展中不断修正＂的能力，才是它最深的护城河。
回到最初那个判断：到2035年广东常住人口预计1.3亿，2040年可能进一步走高，甚至有研究预测最终会突破1.6亿。而山东、河南等传统人口大省近年来人口增长压力增加，未来是否继续保持亿级人口规模仍取决于人口流动和自然变化。
广东要跌破1亿，最乐观的预测都要等到2050年之后。换句话说，接下来至少二十五年，中国第一人口大省这个位置，几乎没有悬念。
哪里能挣到钱，哪里办事有确定性，哪里生活能有余地，哪里让人愿意留下来、愿意成家生子——广东用十八年时间，把这几个问题的答案写在了自己的地图上。局势已经明朗。这把椅子，就在广东手里。
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