近日，据美国"海军新闻"网站披露，美国海军已正式向韩国主要造船企业发出两份信息征询书，请求后者评估自身是否有能力为美国建造驱逐舰、护卫舰和舰队油轮等水面舰艇。
这意味着，作为世界第一强国的美国，在自身造船产能逐渐萎缩、连现有需求都无法满足的背景下，最终不得不放低身段，低头请韩国帮忙造驱护舰。
值得注意的是，目前已有三家公司提交了投标书，其中韩华海洋和HD现代重工同时提交了油轮和驱逐舰合同的投标申请，而三星重工仅提交了海上补给油轮合同的投标申请。如果这笔交易最终落地，那将是自1922年以来美国海军首次使用外国建造的主力作战舰艇。
事实上，美国请求韩国等盟友协助自己造舰，这件事早有端倪了。今年6月，在七国集团峰会期间，美国总统特朗普曾当面询问韩国总统李在明，韩国造船厂是否具备快速建造10艘美国海军舰艇的能力。当时李在明给出了明确的回应，并强调"韩国会尽最大努力"。
如今才过去不到一个月，美国海军就正式向韩国造船巨头发出了信息征询书。这说明在特朗普的授意下，美韩两国的造船合作已经进入了实质性摸底阶段。按照美方的流程，信息征询书是正式采购或合作的前置环节，主要目的是摸清对方的技术能力、产能规模和时间表。一旦韩国造船巨头给出积极回应，双方之间的合作很可能很快就会敲定。
图注：在今年6月的G7峰会期间，李在明和特朗普进行交谈
以目前的情况来看，美国之所以会沦落到找韩国帮忙造驱护舰的地步，主要还是有两个方面的原因。
一方面，美国造船业已经开始走向衰落了。全美目前真正有能力建造主力战舰的船厂，掰着手指头数都数得过来。亨廷顿英格尔斯工业公司的纽波特纽斯船厂、通用动力旗下的巴斯钢铁船厂，再加上有限的那几个干船坞，就是美国海军主力舰艇的全部产能来源。这些船厂普遍面临设备老化的问题，很多基础设施还是冷战时期留下的老本，几十年没正经更新过。
以驱逐舰为例，美国目前的年产能大约只有1.5艘；攻击型核潜艇的年产能更是低至1.2艘左右。这个产能连维持现有舰队规模都吃力，更别说扩大舰队了。
更关键的是，这些为数不多的船厂除了造新舰，还得承担全球最大海军的舰艇保养和维护任务。在实体产业四处漏风、产业工人严重不足、配套设施老旧、船坞永远不够用的现实面前，美国海军对本土造船业的指望已经降到了冰点。
图注：韩国海军"世宗大王"级宙斯盾驱逐舰
另一方面，韩国造船业确实有这个实力。韩华海洋、HD现代重工和三星重工这三家，个个都有拿得出手的看家本事。例如，韩华海洋和HD现代重工都造过"世宗大王"级宙斯盾驱逐舰，满载排水量8500吨左右，装备的是和美国"阿利·伯克"级同源的宙斯盾作战系统。换句话说，这两家船厂对美国驱逐舰的技术体系完全不陌生，造出来的东西在系统兼容性上不会有太大问题。
至于三星重工，在大型商船和特种船舶建造方面同样经验丰富，造舰队补给船这种辅助舰艇完全不在话下。可以说，让韩国船厂来造美军的驱逐舰和油轮，技术上完全不存在问题。
不过话说回来，美国想把军舰外包给韩国造，也仍面临一系列阻碍。
其中，最大的障碍来自美国法律。1920年出台的《琼斯法案》规定，美国本土港口间运输的货物必须由在美国建造的船只运载。而1965年生效的《伯恩斯-托勒夫森修正案》则明确规定，美国海军和海岸警卫队的舰艇及其主要部件必须在美国境内建造，禁止由外国造船厂为美国建造军用舰艇。这两项法案构成了美国海事保护主义的法律基石。要想让韩国帮美国造军舰，必须由总统以国家安全为由动用豁免权强行批准，或者推动国会修法。
图注：2025年，美国海军上将史蒂夫·科勒视察了韩华海洋造船厂，以了解其建造能力
但无论走哪条路，都会面临巨大的政治阻力。美国本土造船厂和相关工会绝不会坐视自己的"蛋糕"被韩国人切走。他们手里攥着大量选票和游说资金，在国会山的影响力不容小觑。特朗普政府虽然打着"美国优先"的旗号，但如果连军舰都要外包给盟友造，"美国优先"这四个字多少就有点站不住了。政治上的自相矛盾，是这道坎最难迈的地方。
此外，技术保密也是一个问题。美国海军的驱逐舰上搭载了大量敏感技术，包括宙斯盾作战系统、数据链和武器系统等。把军舰放在外国船厂建造，意味着这些核心技术将暴露在韩国工人面前。虽然韩国是盟友，但在技术保密方面的风险依然存在。
可以说，堂堂世界第一海军强国，如今堂而皇之地打算将造舰外包给其他国家，这件事本身就足以说明美国造船工业存在多大的问题。过去几十年，美国造船业在全球化浪潮中不断萎缩，熟练工人大量流失，供应链严重依赖海外，船厂设备几十年没有更新。当竞争对手中国的造船业以"下饺子"的速度造舰时，美国一年只能造1.5艘驱逐舰。这种差距已经不是靠喊几句口号就能弥补的了。
美国如今的现状，也不由得让人深思：一个连主力战舰都要外包建造的海军，还能维持多久的世界第一？
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