开国上将王宏坤建国后回到湖北当军区副司令，说起来也算衣锦还乡了，每天忙工作之余，少不了见一见老家的旧部亲朋。这天他接待了一位特殊的客人，是自己的远房表弟，还是当年红军时期的老战友，曾经当过红十师的师长。这个叫余家寿的男人，如今居然是个面朝黄土背朝天的普通农民，说出去谁能信？
余家寿是湖北本地人，黄麻起义那会儿，才十三岁的小孩，就抱着一颗要革命的心加入了赤卫队。别看年纪小，胆子比不少成年汉子都大，不管啥任务都冲在最前面，从来不带含糊的。
王宏坤那时候就注意到这个小兄弟，对他很是器重，黄麻起义之后，余家寿顺理成章加入了红军，成了最早一批参加革命的老红军。之后的日子里，这个敢打敢拼的小伙子，很快就在战场上打出了自己的名气。
在战场上余家寿有多能打？军中都叫他“活张飞”，骁勇善战没人能挡。一次夜袭作战，他带着部队冲进去直接打了敌人一个措手不及，最后大获全胜还抓了五十多个俘虏。打了一辈子仗，前前后后负伤不下二十次，每一块伤疤都是拼杀出来的勋章，哪怕伤上加伤，养好伤转头就回前线，从来没喊过疼怕过。
长征的时候，他带着红十师打了不少关键仗，有一次坚守阵地，上级都没援兵可调，全靠他带着部队死扛。拼到最后终于守住了阵地，自己却被弹片击中，把右眼打瞎了。这种狠人，放哪个部队都是顶呱呱的尖刀骨干。
可惜性子太火爆，忍不了委屈。红四方面军那段特殊时期，他被关了一阵，放出来之后咽不下这口气，脑子一热就拖枪离队了。本来想回乡打游击，结果计划根本没法实施，这下可好，想回部队都回不去了。这一步走错，人生整个都转了方向。
原来红十师的参谋长叫范朝利，和余家寿年纪差不多，出身也差不多，都是贫苦家庭出来的苦孩子。就是范朝利早年读过三年私塾，比不认字强点，早早就出来谋生，在油坊当学徒挨累受气，吃了不少苦才投奔了红军。
范朝利一直跟着部队走，从来没动过离开的念头。抗战的时候跟着陈锡联打仗立功，还去党校学习提升自己，解放战争也没落下，一路硬闯到了建国后。1955年授衔的时候，直接被授予了中将军衔，成了人人敬佩的开国中将。起点和余家寿差不多，结局却差了不是一星半点。
再说说红十师的政委叶道志，结局比余家寿还惨，最后落了个被枪决的下场。同一个师的三个主官，一个被枪决，一个成了中将，一个回老家种地，说出去真的没人敢信。这落差搁谁看了都忍不住唏嘘。
1949年之后，余家寿也想过重新回部队，可惜没路子，听说老上司老表哥王宏坤回湖北了，赶紧找上门想求求办法。王宏坤那时候已经是开国上将，建国后把全部精力都放在海军建设上，当年红四方面军的时候，他就是能征善战的名将，苏家埠战役打得敌军大批投降，本事资历都摆在那。
王宏坤看着老战友落到这个地步，心里也满是惋惜。那时候国家刚稳定，百废待兴，正缺人搞生产建设。他跟余家寿说，在家务农搞生产，一样是为国家做贡献。
后来到了1955年，余家寿在老家的生产队当了小队长，踏踏实实带着乡亲们种地干活，一干就是一辈子。谁能想到，当年敢打敢拼的活张飞，最后成了田间地头领着大伙干活的小队长。这人生的起起伏伏，真的比戏文还让人感慨。
其实放在当年那个环境，也不能说余家寿全错，他只是一时意气用事，错过了最好的机会。要是他当时能沉住气熬过来，以他的资历和本事，最少也是个中将级别，可惜人生没有回头路可走。换个角度说，他安安稳稳当了一辈子农民，在老家善终，比起被枪决的政委，结局也算不错了。
参考资料：解放军报 红十师师长余家寿生平纪事
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