本周，美国部分地区预计将出现高温与野火烟雾同时来袭的情况，这种组合可能带来健康风险。随着气候变化推动全球气温屡创新高，既炎热又污染的天气日数也在不断增加。多重因素正在叠加，加剧了酷暑天气里的健康风险。
极端高温会把受污染的空气困在原地，使其难以消散。气候变化正在让野火更频繁、更剧烈，向大气中排放大量烟雾，也导致美国部分地区数十年来空气质量持续改善的趋势出现逆转。
此外，特朗普政府已大规模放松环境监管。政府着手放宽对发电厂和机动车排放的限制，这可能增加二氧化碳、二氧化硫、颗粒物等污染物。它还发布命令，要求几座老旧燃煤电厂在原定退役期限之后继续运行，从而延长了这些电厂的污染排放。去年，美国的燃煤排放在连续多年下降后重新上升。
专家表示，高温本身会加剧空气污染，而这两种环境危害叠加在一起，可能对公众健康造成更大影响。2023年一项针对全球超过2000万例死亡的分析发现，高温天气和空气质量糟糕的天气都会导致死亡率高于正常水平，而高温与污染同时出现的时段则更加致命。
这种叠加对儿童、老年人以及患有哮喘等呼吸系统疾病的人群尤其危险。哈佛大学陈曾熙公共卫生学院气候、健康与全球环境中心主任玛丽·赖斯博士称这种现象是一种“双重打击”，可能导致住院人数增加。
她表示，高温对大脑尤其不利，会增加心血管和精神健康方面的住院情况；空气污染对呼吸系统和心血管系统危害很大，也会引发中风。两者叠加，会进一步加大心血管和呼吸系统风险。
专家在评估对人体健康的影响时，主要关注两类空气污染：地面臭氧和颗粒物。夏季往往地面臭氧浓度更高。臭氧是在阳光照射下，由机动车和工业源排放的污染物经反应生成的，会刺激肺部，引发咳嗽和呼吸急促。
颗粒物指的是空气中细小的固体和液体颗粒，都比一粒沙子或一根头发丝还小。这些被称为PM2.5的细颗粒一旦被吸入，可到达肺部最深处并进入血液，对包括心脏、肺和大脑在内的全身多个部位造成损害。
极端高温还会助长使野火更严重的条件。野火烟雾中含有颗粒物，可以飘行数千英里。2024年的一项研究发现，2018年野火烟雾可能导致多达1.2万名加利福尼亚人过早死亡。
约翰斯·霍普金斯大学肺科与重症监护部主任、美国肺脏协会代表梅雷迪思·麦考马克博士表示：“这种暴露的强度往往相当高。”
麦考马克指出，当建筑物燃烧时，烟雾中会含有金属和化学物质。“在野火事件中，往往是天然来源和人为来源混合在一起，其浓度水平确实异乎寻常，”她说。
今年2月，特朗普政府撤销了联邦政府应对气候变化的法定权力，此举取消了对机动车温室气体排放的限制，也为其他监管放松扫清了障碍。
去年，国会中的共和党人还取消了扶持可再生能源发展的税收优惠；参议院则叫停了加利福尼亚州实施清洁空气标准的计划，该计划本将在2035年前逐步停止销售新的燃油汽车。
特朗普政府一直在推动石油、天然气和煤炭的生产与使用，而燃烧这些燃料正是气候变化的主要驱动因素。特朗普尤其致力于试图重振陷入困境的煤炭产业。
“燃煤电厂持续运行，对这些社区居民的健康是有害的，”赖斯说。她补充说，有“非常明确的证据”表明，燃煤排放的污染物会增加哮喘风险，甚至可能致命。
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