英国首相斯塔默7月16日在基辅宣布，英国将拿出3亿欧元，与瑞典合作帮助乌克兰装备16架鹰狮E战斗机，目标是在2029年建成一个完整战斗机中队。这是斯塔默即将离任前留给基辅的最后几笔军事承诺之一。
泽连斯基当天在基辅迎接斯塔默，并向他授予乌克兰自由勋章。这是乌克兰能够授予外国人的最高荣誉，也是斯塔默担任英国首相期间第四次访问乌克兰。
这3亿欧元并不是16架飞机的全部价款。
瑞典萨博公司6月30日已经签署合同，为乌克兰生产16架全新的鹰狮E战斗机。合同总价约246亿瑞典克朗，折合约25.4亿美元，飞机计划在2029年至2030年交付。
英国支付的是整笔订单中的一部分，同时帮助乌克兰把飞机真正用起来。
援助包包括飞行员和工程师培训、飞行模拟器、备件以及其他运行设备。只把飞机停在机场还不算战斗力，飞行员、维修人员、弹药、零件和地面保障缺一不可。
英国政府还把国内就业写进了援助公告。
英国有50多家公司参与鹰狮项目，从英国萨博公司到莱昂纳多英国公司，相关订单预计支撑约5000个技术岗位。英国在援助乌克兰的同时，也把一部分资金送进了本国军工产业链。
乌克兰未来拿到的鹰狮战机，其实分为两批。
一批是这次英国参与出资的16架新款鹰狮E，2029年后交付。另一批是瑞典准备捐赠的最多16架旧款鹰狮C/D，泽连斯基称首批旧款飞机预计在2027年初抵达。两批不是同一笔订单，也不是把16架飞机重复计算。
鹰狮E最吸引乌克兰的地方，不只是它能挂导弹。
这种战机可以执行空战、对地攻击和侦察任务，对机场条件要求相对较低，能够利用短跑道、临时机场甚至经过准备的公路起降。它需要的地勤人员较少，重新加油和装弹也比较快，更适合机场经常遭到导弹和无人机袭击的战场。
但16架新飞机无法立刻改变前线。
合同写明的交付时间是2029年至2030年。乌克兰眼下更急需的是防空导弹、拦截无人机和能够尽快投入使用的旧款战机，而不是三年后才到货的新飞机。
斯塔默把这笔钱放在离任前宣布，也是在给下一届英国政府留下承诺。
英国已经宣布今年继续向乌克兰提供30亿英镑军事支持，还承诺交付15万架无人机和数千枚防空导弹。3亿欧元的鹰狮资金把英国对乌援助从眼前的弹药和无人机，延伸到了乌克兰未来十年的空军建设。
乌克兰得到的不是16架能够马上升空的战机，而是一张2029年才能兑现的支票。
对基辅来说，这张支票证明西方仍愿意为乌克兰的长期战争能力付钱。对英国来说，这笔援助既帮助乌克兰，也保住本国军工订单和数千个工作岗位。
斯塔默离开唐宁街之前，把钱、战机和英国军工企业绑在了一起。
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