这不是一起普通的资格争议。埃兹拉·克里斯滕森的律师说，这是一个从未站在同一起跑线上的球员的故事。据On3记者皮特·纳科斯报道，这位科罗拉多大学防守线球员已在博尔德县州法院正式起诉NCAA。但最引人关注的不是起诉本身，而是律师达伦·海特纳随后公开分享的个人经历。

“埃兹拉·克里斯滕森在塞拉利昂的一家孤儿院长大，16岁时被收养，对美国橄榄球和NCAA规则一无所知。疫情摧毁了他的高中毕业赛季，也抹去了任何获得资格咨询的机会——据报道，他在一所初级学院的计时器就这样不知情地开始运转了。”达伦·海特纳在社交媒体上回应皮特·纳科斯的报道时写道。海特纳认为，NCAA只盯着规则手册，却从未审视整幅图景。在他看来，埃兹拉·克里斯滕森的背景在豁免权被取消之前根本没有被认真考量过。

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“NCAA取消了豁免权，却从未基于上述任何一个事实进行过实质性接触。”他补充道，“据称NCAA在最初错误取消后重新启动了埃兹拉的条件审查。但现在NCAA按兵不动，埃兹拉等不下去了。我们正式诉诸法庭，争取让他本赛季为科罗拉多效力。”克里斯滕森的橄榄球之路远非主流：他先就读于圣地亚哥梅萨初级学院，之后在弗雷斯诺州立大学效力两个赛季，随后在新墨西哥州立大学大放异彩。科罗拉多是他职业生涯的第四站，但他的初级学院经历如今成为法律争议的核心。就在他起诉的几周前，NCAA刚通过一项新的年龄资格模型——运动员的计时器从全日制大学入学时开始计算，或从年满19岁的学年度开始计算，以先到者为准。

“虽然过去的NCAA规则长期以来很好地服务了大学体育，但我们同样从NCAA成员和学生运动员那里清楚地听到——资格规则需要更容易理解。”NCAA主席查理·贝克在6月表示。但新规并不自动为已经耗尽资格的球员额外增加一年。这正是海特纳认为克里斯滕森的案子应该被单独审视的原因。这位科罗拉多转校生刚在新墨西哥州立大学完成中美国联盟一阵赛季，交出11次擒抱造成码数损失和6次擒杀的数据。

科罗拉多的迪昂·桑德斯教练招他入队，不是让他填补阵容深度，而是期望他撑起一条在休赛期流失多位核心的防守前线。防守线教练丹特·卡特在4月的春季训练营中称赞克里斯滕森的技术组合：“埃兹拉爆发力极强，瞬间启动能力出色。能在防守体系内创造出大量机会。”眼下，科罗拉多只能等待裁决结果。如果获得有利判决，全美最具破坏力的防守截锋之一将回到首发阵容。如果结果相反，水牛队将不得不面对失去休赛期最被低估引援之一的前景。