训练营倒计时不断推进，NFL球员和教练们很快就要投入到为新赛季打基础的紧张节奏中。对某些球队来说，训练营是一次重温与磨合，但对另一些队伍而言，这代表着一次重启——新任协调员们正在向球员灌输全新的作战方式。

今年休赛期，全联盟共有14支球队更换了防守协调员，13支队伍将迎来新的防守战术呼叫者。这些新的防守架构师——有些是主教练亲自呼叫战术，有些是助理教练——整个休赛期都在研究麾下球员的优势与短板，试图找到一种最佳方式，将接手的天赋与他们多年形成的防守哲学融合在一起。即便对如何发起攻击有了大致构想，大多数教练也清楚，从现在到新赛季开始之间，还有大量问题需要解决。

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巴尔的摩乌鸦迎来了新帅杰西·明特，他将亲自负责防守战术呼叫，尽管球队聘请了安东尼·韦弗担任协调员。这里最大的悬念在于——防守截锋纳姆迪·马杜布克能否回归？这位两届职业碗的核心自从上赛季第二周便因颈部伤势手术缺阵，那次手术也只是给了他继续打球的可能性。乌鸦补充了特雷·亨德里克森和卡莱斯·坎贝尔来加固前线，但马杜布克若能回到防守心脏地带，明特的体系才有机会跃升一个台阶。到目前为止，这位新帅始终避免对这位关键球员的回归时间做出任何预测。

布法罗比尔在肖恩·麦克德莫特执掌防守哲学的九个赛季后，迎来了第一年协调员吉姆·莱昂哈德。这位10年NFL安全卫生涯、近年在丹佛野马担任传球协调员的教头，正在安装一套截然不同的防守体系——以3-4前线为基础，搭配非传统且侵略性极强的重突袭方案。管理层在引援上火力全开，补进了布拉德利·查布、基诺·斯通和C.J.加德纳约翰逊等老将，选秀中也早早拿下了冲传手TJ帕克和角卫戴维森·伊比诺森这类潜力股。但球员们，尤其是回归的老面孔，需要时间适应新角色，达到那种不必思索、凭本能做动作的流畅度，恐怕仍有一段路要走。

克利夫兰布朗这边，迈克·鲁滕伯格接过了极为成功的吉姆·施瓦茨留下的教鞭。这位44岁的前亚特兰大猎鹰助教面临的难题是——如何在缺少布朗队史最具统治力防守球员的情况下，构建起一支有威慑力的防线。迈尔斯·加雷特已经离队，取而代之的是25岁的前洛杉矶公羊冲传手贾里德·沃斯，他随那笔交易一同到来。沃斯能否填补加雷特留下的巨大空缺，将是鲁滕伯格体系能否运转的关键。