前英格兰测试队队长本·斯托克斯与国际板球传奇伊恩·博瑟姆爵士的口水仗，并没有因为斯托克斯的退役而消停，反而烧到了新高度。在英格兰与印度于埃德巴斯顿进行首场一日国际赛期间，博瑟姆在一档电台节目里以一句“欢迎加入过气之人俱乐部”，再次点燃了这场公开恩怨，而斯托克斯的回应方式，足够让板球迷们津津乐道。
事情的起因，是博瑟姆在BBC的《测试赛特辑》节目中，和前英格兰队长迈克尔·沃恩一起为鲍勃·威利斯基金会做解说时，忽然对着麦克风抛出了这番调侃。当时，两位名宿正说着“我们这些老家伙懂什么呢”，博瑟姆话锋一转：“迈克尔和我，我们不知道自己在说什么。一对过气的老家伙。本，如果你在听，恭喜你，你已经加入了俱乐部。你现在就是个过气之人。”语气里带着典型的博瑟姆式讽刺，表面是欢迎，实则是在翻一笔持续了一年的旧账。
要理解博瑟姆为何在此刻开炮，得倒回去年十一月的澳大利亚灰烬杯之旅。当时，斯托克斯带领的英格兰队选择在地方俱乐部的场地进行队内练习赛，而不是按传统安排热身赛，这一决定招来了不少前球员的批评。斯托克斯的回应直接而锋利：“有不少因素导致我们没办法像那些过气之人当年那样去备战。”就是这句“过气之人”，让博瑟姆和部分老派名宿如鲠在喉。斯托克斯用同一个词，把前辈们的质疑推了回去，也种下了两人持续交恶的种子。
等斯托克斯上月正式结束15年国家队生涯后，博瑟姆终于逮着了“报复”机会。随着英格兰在本土以一比二输给新西兰的测试系列赛收尾，斯托克斯宣布挂靴，随后他回到杜伦队恢复训练，备战即将到来的Metro银行一日杯对阵德比郡的比赛。博瑟姆显然把这一切看在眼里，借着解说席上的麦克风，把“过气之人”的标签又贴还给了斯托克斯。于是，退役后的斯托克斯，在社交媒体上成了“过气俱乐部”的最新会员，只不过这位新会员并没打算沉默。
斯托克斯在X平台上的回应，巧妙地打出了一张“借力打力”牌。他发了一条帖子，引用的恰恰是博瑟姆本人曾经说过的话：“‘当过家球星总好过从来没当过’——这句话出自伊恩·博瑟姆勋爵。”推文下方，贴出了这句名言的出处链接，日期锁定在7月15日。这一手既聪明又带着锋芒：你不是说我是过气之人吗？那就用你自己的话来告诉你，能成为“过气之人”，至少说明曾经辉煌过。
这句“当过家球星总好过从来没当过”在板球圈流传已久，其版权确实归属于博瑟姆。斯托克斯此举，等于是把博瑟姆的矛头调转了回去，用对方年轻时立下的豪言，来解构眼下的嘲讽。一时间，这条帖子成为两人公开缠斗的又一个标志性节点，也揭示出这两位英格兰全能选手代表之间早已紧绷的关系。
事实上，过去一年多，斯托克斯和博瑟姆在公共场合你来我往已是常态，灰烬杯之旅后裂痕愈发明显。博瑟姆不仅在那之后多次批评斯托克斯，还翻出了一段更早的往事。在《好好打板球》播客节目中，博瑟姆对于斯托克斯在洛德球场获胜后深夜外出的行为表达了强烈不满，并特地提及2017年布里斯托事件，那一年他担任杜伦俱乐部主席时，全队曾力挺斯托克斯。“有些人就是不吸取教训。布里斯托那件事发生后，俱乐部坚定地站在他身后。我当时是主席，每个人都支持他。我实在搞不懂洛德那场比赛后发生了什么，尤其你很可能就是那个负责设定午夜宵禁的人。”博瑟姆的指责，将夜出事件和过往的争议串联起来，直指斯托克斯的判断力与领袖责任。
两位英格兰板球的旗帜人物，就这样在一场又一场的隔空喊话中，把更衣室里的紧张空气搬到了公众面前。伊恩·博瑟姆是测试板球历史上最伟大的全能选手之一，他的名字早已是传奇的代名词；而本·斯托克斯用世界杯决赛的史诗表现和无数次逆境中的单骑救主，同样在英格兰板球史册上刻下了自己的烙印。当这样两团火焰相遇，碰撞出的不是互相取暖，而是持续燃烧的公开论战。一个是早已封神的“过气之人”，一个是刚刚走进“过气俱乐部”的现役传奇，两人间的故事，还远没有画上句号。
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