说起明朝开国功臣，常遇春绝对是绕不开的一个。他四十岁英年早逝，躲过了朱元璋后来对功臣的清洗，算得上是善终。可谁能想到，他打下的泼天富贵，没传两代就出了事儿，儿子常茂年纪轻轻落得自尽下场，传出假死风声后，朱元璋连尸体都非要找到，这里头的瓜葛可不少。
常遇春出身农家，打起仗来从来不是只会喊打喊杀的莽夫。挖地道出奇兵拿下衢州，陈友谅玩声东击西，他直接将计就计把人打得大败亏输，一辈子战无不胜，对朱元璋忠心耿耿。他懂百姓疾苦，对军中将士也格外关照，从来没架子，所以满营上下都服他，最后死在征战途中，柳河川归天，给老朱哭坏了。
老朱爱屋及乌，把对常遇春的看重全放到了他儿子身上。常茂十几岁就沾老爹的光，封了郑国公，地位跟徐达李善长这些开国元老平起平坐，这待遇可不是一般功臣后辈能有的。换作旁人，没立下半分功劳，根本不可能坐到这个位置，老朱还真给常茂铺好了路，就等着他自己建功立业坐稳位置。
可惜常茂跟他爹完全不是一个路子。常遇春是苦出身熬出来的，懂分寸知进退，跟谁都合得来，哪怕职位比徐达低，也从来没二话，本本分分尊重上司。常茂生得好，从小就是被捧着长大的勋贵子弟，心气比本事高了可不是一星半点。
老朱给常茂安排跟着沐英去云南历练，常茂爵位比沐英高，职位却在人底下，他不反思自己没功劳撑不起位子，反倒一肚子怨气无处撒。后来跟着岳父冯胜出征纳哈出，本来纳哈出都要投降了，这事儿成了就是天大的从龙功劳，够他吃一辈子。他倒好，没搞清楚状况就一口咬定人要跑，抽刀就砍伤了纳哈出，直接把好好的投降事宜搅得一塌糊涂。
翁婿俩这下彻底撕破了脸，你告我一状我捅你一篓子，把俩人私底下那点不能见光的事儿全抖给了朱元璋。最后结果就是两败俱伤，谁也没捞着好，常茂被打发到了偏远的龙州，名声彻底臭了。后来李善长出事被朱元璋清算，常茂天天在家心惊胆战，就怕下一个轮到自己，老朱召他回京，他直接吓得服毒自尽了。
本来这事儿到这就划上句号了，结果偏偏往外传出风声，说常茂是假死，其实偷偷跑了。假死那就是实打实的欺君大罪啊，朱元璋本来就对功臣后代多有防备，一听这话直接下令，地方官必须找到常茂的下落，查清楚到底是死是活。这么多年过去，常茂到底是真死还是真的骗了朱元璋，一直都有不同的说法。
其实老朱对常遇春一家这么特殊，本来就有自己的政治考量。当时朱标是铁板钉钉的太子，老朱给朱标娶的太子妃，就是常遇春的亲生女儿。这份信任和看重，满朝文武找不到第二家，说白了常遇春就是老朱给太子绑定的第一外戚，地位真的是举足轻重。
可惜父辈的荣耀撑不起不成器的后辈，常茂把一手妥妥的好牌打得稀烂，常遇春另一个儿子常昇最后也落得个罪名加身的下场。老朱没对常家赶尽杀绝，可常家当年开国时候的盛况，也就只停留在常遇春活着的时候了。
后来民间还有说法，说常茂真的骗过了朱元璋，逃出去之后在民间扎根建了个常家村。他生前没留下儿子，难不成真的隐姓埋名活了一辈子？当初去查探的官员回来，都一口咬定常茂确实已经身亡，谁也不知道这些人是不是被买通，帮着常茂瞒过了朱元璋。这个百年前的谜，到现在也没人能说得出百分百准确的答案。
参考资料：人民网 明代开国功臣后裔的命运变迁
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