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一艘没有驾驶员的船只,载着一辆没有乘员的战车,悄悄驶向俄军控制的海岸。船靠岸后,战车自行登陆,继续深入俄军阵地执行任务——这不是军事概念片,而是乌军刚刚公布的一次实战行动。

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乌克兰第123独立国土防御旅7月13日发布消息,称该旅无人系统部队操纵一艘无人水面艇穿过黑海水域,抵达俄军控制的金伯恩沙嘴,随后把一辆武装地面机器人送上岸。乌军将其称为世界首次“无人艇运输地面机器人实施作战”行动,整个过程中没有士兵随艇登陆。

根据无人机拍摄的照片判断,登陆平台可能是乌克兰自主研制的“山猫”地面机器人,并搭载一挺PKT机枪,在登陆海滩后,机器人随后潜入灌木丛,并开火进行射击。不过,乌军没有说明机器人具体攻击了什么目标,也没有公布俄军损失、行动持续时间和机器人能否返回。

即便如此,这次行动的思路仍然很有意思。过去乌克兰无人艇主要承担三种任务:撞击俄军舰艇、布设水雷和执行海上侦察。此次乌军没有把无人艇当成一次性炸弹,而是把它改造成了一艘微型无人登陆舰。海上平台负责长距离运输,地面机器人负责最后几公里机动和战斗,两种原本独立的无人装备,被串成一条跨越海洋与陆地的作战链。

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金伯恩沙嘴非常适合验证这种战术。这里位于第聂伯河—南布格河入海口附近,是一条狭长、低平的沙质半岛,俄军可以依托其监视黑海沿岸和乌克兰港口航道。由于周边缺乏遮蔽物,俄军无人机、炮兵和观察哨能够迅速发现有人登陆部队。传统快艇载着特种兵靠岸,不但容易被雷达和热成像设备发现,一旦搁浅或遭到炮击,人员很难撤离。

换成无人平台后,风险便完全不同了。无人艇贴着海面航行,雷达反射面积较小,可以利用夜色、海浪和岸线背景掩护接近。抵达浅水区后,它不需要返回,也不必为登陆人员提供火力掩护,只要把机器人成功放到岸上,运输任务就算完成。即使艇和机器人最后全部损失,乌军承担的也只是装备成本,而不是一支训练多年的特种部队。

地面机器人上岸后可以干什么,取决于搭载的模块。如果装有机枪,它可以接近俄军观察哨、压制步兵或实施火力侦察,换成炸药,可以攻击雷达、弹药点和通信设施,安装摄像机、热像仪与无线电中继设备,则能秘密建立前沿观察点。

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据悉,此次乌克兰疑似出动“山猫”系列机器人可执行运输、布雷、排雷和伤员后送任务,但“无人登陆”绝不是把机器人扔到岸上那么简单。

海面运输和陆地作战使用的是两套完全不同的环境。无人艇要承受海浪、盐雾和导航干扰,机器人则要对付沙地、浅沟、植被、铁丝网和反坦克地雷。金伯恩沙嘴地面松软,履带或车轮一旦陷进沙坑,机器人可能马上失去机动能力。卸载装置如果受到海浪影响,甚至可能出现无人艇已经靠岸,机器人却无法驶下跳板的尴尬局面。

通信是另一道难关。海上平台可使用卫星或远程无线电控制,机器人上岸后却会受到树木、沙丘和建筑遮挡。俄军只要实施无线电压制,就可能切断操纵画面和指令。乌军要维持这条跨域通信链,可能需要无人机在空中充当通信中继,也可能让地面机器人按照预设路线自主行驶。自主化程度越高,对卫星导航、地图识别和目标辨认算法的要求也越高。

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因此,这次行动更像一次小规模战术验证,而不是机器人版的“诺曼底登陆”。一辆地面机器人可以侦察、开火和制造混乱,却无法占领阵地,也不能搜查建筑、看管俘虏和处理复杂突发情况。只要目标是夺取并控制土地,最终仍要有人类步兵进入。无人系统能够做的,是替登陆部队侦察雷区、消灭哨所、吸引火力,把最危险的第一步先走完。

对于俄军来说,麻烦在于海岸防御对象突然增加了。过去发现乌军无人艇,通常只需判断它准备撞击舰艇还是港口,今后还要考虑艇内是否装着地面机器人、FPV无人机、布雷设备或电子侦察系统。一艘无人艇即使没有冲向军舰,也可能在偏僻岸段放下战斗平台,迫使俄军在绵长海岸增加观察哨、巡逻无人机和快速反应部队。

应对这类威胁,最有效的办法不是等机器人上岸后再打,而是在运输阶段进行打击。俄军可以使用岸基光电设备、低空雷达和巡逻无人机提前发现无人艇,在适合登陆的岸段设置拦截网、障碍物和雷区,同时用电子战系统实施压制。

地面机器人一旦登陆,则可由FPV无人机、迫击炮和遥控爆炸物迅速处理。无人系统最大的优势是不用担心人员伤亡,最大的弱点同样明显:失去通信和机动能力后,往往只是一堆昂贵的电子设备。

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尽管如此,乌军此次行动也是重大突破,标志着乌克兰正在把不同空间的无人平台连接起来。未来完全可能出现海上无人艇运送数辆地面机器人,空中无人机负责侦察和通信中继,FPV无人机压制岸防,机器人再分头攻击雷达、炮兵和指挥所的场景。

乌军这次只送上岸一辆战斗机器人,军事效果可能相当有限,但它开辟了全新作战场景,登陆作战不一定从士兵跳下冲锋舟开始,也可以先让机器人上岸。对于兵力紧张、又必须不断寻找低成本战术突破口的乌克兰来说,机器损失了可以继续生产,人一旦倒在滩头却很难补充,从这一点来看,乌军此次“无人登陆战”的意义不言而喻。