美国空军已在莫哈韦沙漠上空从安杜里尔工业公司的 YFQ-44A 协同战斗机演示机上完成了首次 AIM-120 空对空导弹的实弹发射。这一里程碑验证了关键的武器使用顺序，使 CCA 计划更接近于部署能够支持载人战斗机的自主飞机。
此次飞行测试在受限空域进行，使用数字目标来验证 YFQ-44A 在人类操作员定义的交战参数内进行导弹发射的能力。虽然该事件标志着该计划已经超越了俘虏携带和模拟武器集成测试，但它并没有展示完整的空对空作战能力或自主作战能力。
此次测试是与第 412 测试联队的制空联合测试部队协调进行的，该测试部队包括现役人员、政府文职人员和承包商。据空军称，YFQ-44A 在飞行员定义的参数内自动执行武器使用序列。该部门没有确定 AIM-120 的型号、发射距离、导弹飞行剖面或用于评估对数字目标的交战的详细标准。
技术挑战超出了在机翼下方实际携带导弹的范围。交战链必须提供可用的目标信息，验证是否满足发射条件，初始化武器，处理人工授权并在不破坏飞机稳定的情况下释放导弹。因此，该测试检查了操作员、YFQ-44A 任务系统、数据链路和 AIM-120 之间的连接。空军尚未透露发射后对哪些功能进行了评估，包括导弹是否接收飞行中更新、激活其末端导引头或完成模拟拦截。
YFQ-44A 是根据 Anduril 的 Fury 设计开发的，是一款单引擎无人驾驶战斗机，旨在通过更小、更简单的机身提供类似战斗机的性能。两个外部翼下站均可携带一个 AIM-120。安杜里尔还将该飞机描述为使用开放式硬件和软件架构、外部存储和模块化任务设备，允许更改有效载荷和自主包，而无需重新设计整个飞机。
与早期 Fury 配置相关的技术数据提供了飞机尺寸和预期性能的大致指示。已发布的估计描述了机身长约 6.1 米，翼展约 5.2 米，最大起飞重量接近 2,268 公斤。该设计还与大约 0.95 马赫的最大速度、大约 50,000 英尺的操作高度以及产生大约 17.8 千牛顿推力的威廉姆斯 FJ44-4M 涡轮风扇发动机相关。这些数字尚未得到 Anduril 或空军当前 YFQ-44A 配置的确认，不应被视为最终的项目规格。
Anduril 表示，Fury 使用商用子系统来控制生产成本并缩短制造时间。 YFQ-44A 从零设计到首次飞行历时 556 天。此后，它一直使用 Anduril 和 Shield AI 开发的任务自主软件进行飞行，展示了将多个软件包集成到单架飞机中的能力。飞行器和任务自主提供商之间的这种分离是空军采购战略的核心，该战略旨在防止 CCA 机队变得依赖于单一软件供应商。
这种制导架构减少了发射飞机在整个交战过程中持续照射目标的需要。它与协作飞机尤其相关，协作飞机可以在发射自己的导弹之前从另一个传感器接收目标信息。空军尚未确定 YFQ-44A 在测试期间是否携带 AIM-120C、AIM-120D 或其他版本。因此，无法为该事件分配具体的交战范围，并且最新 AMRAAM 变体的详细性能仍未公开。
CCA 计划将飞行自主性与任务自主性区分开来，飞行自主性允许飞机导航并保持在安全限制内，任务自主性支持战术任务的执行。两者都没有赋予 YFQ-44A 独立决定何时开火的权力。空军表示，武器释放将完全由人类控制。一旦获得授权并确定任务参数，飞机就可以在这些限制内自动执行剩余步骤，从而减少监管几架无人驾驶飞机所需的工作量。
在操作上，携带两枚 AIM-120 的 YFQ-44A 可以增加编队可用的导弹数量，而无需额外的载人战斗机。如果将其放置在编队前方或沿着单独的轴线，它还可以改变交战的几何形状，并迫使对手跟踪从多个方向逼近的威胁。这种方法与印太冲突有关，在这种冲突中，长距离和密集的防空网络可能会限制载人飞机的集中。 7 月 15 日的发射并未展示出完整的拦截或作战空战能力，但它证实了 CCA 计划已进入这些飞机与第五代和第六代战斗机并肩作战所需的实弹武器集成阶段。
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