托德·布兰奇出任美国司法部长的提名，周三在参议院确认听证会上遇到了一道可能相当关键的障碍。得州共和党参议员约翰·科宁在听证会后表示，他对这项提名“仍有一些担忧”。
这场交锋显示，至少部分共和党人对布兰奇处理政治敏感事务的方式感到不安。由于参议员林赛·格雷厄姆去世，共和党在参议院司法委员会仅以11比10占优，布兰奇的提名本就面临艰难局面。
科宁和北卡罗来纳州参议员汤姆·蒂利斯都是共和党内可能左右结果的关键票。两人都将卸任。鉴于民主党预计会一致反对这项提名，只要有一名共和党参议员倒戈，布兰奇进入参议院全院表决的前景就可能受挫。科宁在听证会上重点追问布兰奇在一项协议中的角色。这项协议将使总统唐纳德·特朗普、其家族及其企业免于某些国税局审计。
与科宁尖锐的质疑形成对比的是，其他一些共和党人表示，他们相信布兰奇最终会获得确认。路易斯安那州共和党参议员约翰·肯尼迪对《新闻周刊》表示，他预计布兰奇将通过参议院表决，并称“任何持公正态度的人”都会认为他具备任职资格。肯尼迪还说，民主党人的反对，与其说是针对布兰奇本人，不如说是因为任命他的是特朗普；在他看来，这项提名已被卷入更广泛的政治怨气之中。
参议院司法委员会主席查克·格拉斯利在开场时先说明了程序规则，并强调托德·布兰奇进入这一确认程序时，已经有一份既有履历。他指出，参议院此前已认定布兰奇适合在司法部担任高级领导职务。格拉斯利说，布兰奇“在每一步都配合本委员会”，并且在担任副司法部长期间，一直负责运行“世界上最大的律师事务所”。
格拉斯利随后用大部分发言为特朗普第二任期内司法部的表现辩护，称批评者歪曲了该部门的纪录。他表示，司法部的核心使命是维护公共安全，并称“对于愿意公正评判的人来说，这是一份成功的成绩单”。他援引内部指标，强调暴力犯罪下降、重大逃犯被捕、恐怖主义阴谋遭挫，以及非法枪支和违禁物品的大规模查获。他在列举统计数据时反复说：“这不是失败。”
格拉斯利最后对特别检察官杰克·史密斯处理某些记录的方式表示担忧，称其中涉及宪法问题，值得进一步审查。他说，布兰奇“应当为兑现美国人民在2024年投票支持的执法承诺而感到自豪”。听证会一开始的交锋，集中在布兰奇与一名前1月6日国会事件参与者的关系、他对特朗普赦免决定的立场，以及他为联邦调查局局长卡什·帕特尔所作的辩护。
在委员会内部，紧张气氛再次升级。怀特豪斯追问布兰奇与联邦调查局局长卡什·帕特尔的关系，并问他打算“容忍那样一个人物”多久。布兰奇当场回击，称这是“极其令人反感的问题”，并表示他“完全信任”帕特尔的领导。怀特豪斯还指责布兰奇领导下的司法部已经失去法院信任，并提到法官多次认定政府律师存在不当行为。
当天更早些时候，布兰奇还因一度把自己称作特朗普的律师而受到关注，随后他又纠正了这一说法。批评者抓住这一口误，称这说明白宫与司法部之间界限模糊。现任和前任司法部官员也表达了类似担忧，称本届政府削弱了检察系统与政治利益之间传统上的防火墙。
在康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔的质询下，布兰奇拒绝说明司法部是否调查过一名后来获特朗普减刑的诈骗犯，理由是讨论内部调查事务并不合适。布卢门撒尔则指出，布兰奇在其他场合的表态要开放得多，包括在保守派媒体播客节目中，他曾长时间谈论涉及特朗普政治对手的调查。
推动这项透明法在国会通过的肯塔基州共和党人托马斯·马西，如今正参与一项跨党派行动，主张司法部至今仍未遵守法律要求。根据国会于2025年11月以压倒性多数通过的《爱泼斯坦档案透明法》，司法部长必须公开大部分记录，只能在极少数例外情形下保留不公开。
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