美国众议院议长约翰逊出招了。他打算走预算协调程序,把《拯救美国法案》的核心内容塞进一项更大的财政法案,绕过参议院的阻挠议事规则。他为什么偏偏挑这个时候动手,真正想解决的又是谁的麻烦?
据Politico报道,他要求众议院预算委员会在7月16日前审议一项名为“预算协调3.0”的缩减版支出法案,其中夹带了《拯救美国法案》(简称SAVE Act)的部分内容——要求选民登记时提供公民身份证明,投票时出示带照片的身份证件。一句话,选民资格立法被塞进了拨款法案。这不是单纯的“选举诚信”问题,而是美国选举制度党争化的又一个动作,别被“诚信”两个字带偏。
约翰逊这边给的公开理由很漂亮:推动“选举诚信”,防止非公民投票,要求选民出示公民身份证明和带照片证件。他还搬出民调数字撑腰,说绝大多数共和党选民、超过三分之二的民主党选民,加上多数独立选民,都支持这项法案。这套话说给选民听,也说给媒体听。但
再看这一步先给谁解套。此前参议院迟迟不推进《拯救法案》,众议院里的保守派干脆撂挑子,让整个众议院陷入瘫痪。7月14日的闭门会议上,这批保守派终于松口让步,约翰逊说服他们,把争议条款的其他部分放进给国务院拨款的法案里。共和党正赶在9月30日中期选举前的最后期限往前冲。说白了,约翰逊这一招首先是给自己解套:安抚党内闹事的保守派,结束众议院僵局。这本质上是共和党内部权斗加上选举周期倒逼出来的党争议程,跟什么大道理无关。
这项支出法案要给农业拨款200亿美元,给五角大楼拨款670亿美元。关键在于,它把选举诚信措施和联邦拨款绑在一起——各州必须落实这套选举改革,才能拿到某些拨款。共和党控制的红州,钱唾手可得;民主党控制的蓝州就难受了,要么改,要么丢钱。拨款在这里成了逼人就范的杠杆,暴露出美式联邦体制内部的资源要挟逻辑:地方要钱,就得按执政党的规矩来。
参议院有阻挠议事规则,正常推进这类法案需要超多数票,图恩他们就靠这道门槛拦着。约翰逊偏偏选走预算协调程序,只需简单多数票就能通过,一下绕开了这道关卡。但这里有个真正的暗礁,叫“伯德规则”。这条规则禁止在预算协调法案里塞进没有预算效果、或者预算效果只属附带的政策条款。
判定不会自动执行,得由参议员提出程序动议,参议院议事官给建议、主持人裁决,想推翻裁决要凑够60票。2021年9月就有先例:一项十年成本估算高达1240亿美元的移民条款,因被认定政策变动“实质压过预算影响”而遭剔除。所以选举条款能不能活下来,未必取决于票数,而取决于伯德规则怎么判。
被针对的一方不会白白挨打。参议院多数党领袖图恩等共和党人一直抵制《拯救法案》,坚称票数不够。图恩声称自己支持该法案,但参议院未能通过时,他成了众矢之的。民主党控制的蓝州也有得选:可以继续拒绝落实那些自己一贯反对的措施,宁可放弃这笔额外资金。更要命的是,即便法案走了协调程序进了参议院,参院也能在提交全体会议前删改条款——这就是他们手里的反制筹码。同为共和党,图恩照样能拖、能删,这说明约翰逊这套逼宫手法未必真能走通。
众议院里的普通共和党议员也慌了,因为协调计划的细节至今说不清楚,谁也不知道最后要投的到底是什么。连之前造成众议院停摆的议员卢娜也被卷进来表态。一项立法手法,硬是把地方财政、地方选民的权益,都变成了党争桌上的抵押物。
约翰逊要求预算委员会7月16日前审议决议,9月30日是最后期限。真正要看的,是约翰逊能不能在众议院凑够票让这项支出法案先过关;然后是法案进了参议院之后,图恩会不会把选举条款删掉。别的猜测都是次要的,盯住图恩这一个动作,就能看清这套“借壳”手法到底是真突破还是虚晃一枪。
卢娜已经放话:“如果约翰·图恩在参议院将其删除,那将是他的责任,全国人民都应该密切关注他的一举一动。”责任被提前甩给了图恩。这就是趋势——美国党争已经把立法程序、财政拨款和责任转嫁全部工具化,连选举规则本身都成了斗争的战场。
SAVE Act此前在众议院是以220比208、几乎沿党派界线通过的,只有4名民主党人支持;而它针对的“非公民投票”其实极其罕见——犹他州对逾200万登记选民全州审查,只查出1例非公民登记、零例投票,布伦南中心却估算超过2100万美国人无法随时拿出公民身份证件,其中有色人种占比过高。
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