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第一百零五回 史湘云丧夫哭斜晖 卫若兰射圃遗麒麟
话说大观园里那一群姊妹，经这一场大祸，风流云散，各自飘零。史湘云早两年便出了阁，嫁与城西卫家的公子卫若兰，贾府抄没的信儿，一时还没传进她那条僻巷。这几年她是怎么过来的，还得从出阁那日说起。
湘云出阁后，倒有一段好光景。若兰系勋旧之后，家业尚过得去，自幼习武，弓马娴熟，在京营里挂了个游击的虚衔，月俸虽不丰厚，到底有个体面。湘云嫁过去，见若兰性子疏朗，不拘小节，甚是投合；若兰见湘云说起兵书阵法来两眼放光，也欢喜。夫妻新婚，竟似得了个知己一般。
卫家宅子在城西一条僻静巷子里，青砖门楼，门前一对旧石狮子，狮头的鬃毛雕工尚精，只是年深日久，被风雨蚀得钝了棱角。进门一带影壁，绕过去是三进院落：头一进住着几房老仆，第二进是待客的正房，第三进便是若兰夫妇起居的所在。院里一株老石榴，一丛芭蕉，墙头爬着半架蔷薇。较之荣国府那等钟鸣鼎食自是差着十万八千里，比起寻常人家倒还宽绰。卫家先祖原是随太祖爷马上挣过功名的，传下一个世袭的虚衔，递到若兰这一辈，爵禄早已减得所剩无几，只余一个空架子并几分祖上的体面。京中那些当红的勋贵，早不大同卫家走动，逢年过节递帖子来的，来去也就那么几家旧交。湘云初嫁过来，见这光景，心里倒有几分踏实——太热闹的门户她见得多了，冷一冷反倒清净。
若兰在城西别院有个小射圃，设了箭靶马桩，又养着两只海东青。这射圃是祖上传下来的，占地不过两亩，四面矮墙围着，墙根栽了一排白杨。若兰每隔两三日便去操练一番，有时带三五好友较射，酒肉管够，输赢不论，图个痛快。弓弦震响，白杨叶落了一地，也似被那箭风惊着了一般。
来射圃较射的，多是些世交子弟。内中一个姓冯的，唤作冯紫英，是神武将军之后，与若兰最相得，每来必带两坛好酒，射罢便招呼众人围着火盆烤肉。有一回冯紫英一箭正中红心，掷了弓拍着若兰的肩笑道："咱们这些人，祖上都是马背上挣的功名，到如今，也就这射圃里还留着几分先人的影子。"若兰接过酒碗一饮而尽，道："留着影子也好，总强似连影子都没了。"那日若兰兴起，命人把靶子挪远了二十步，搭箭开弓，一连三箭，箭箭攒在红心一处，箭羽挨着箭羽，插得密不透风。众人齐声喝彩。冯紫英叹道："若兰这手'定风'的功夫，满京城的少年里头，寻不出第二个。"若兰只淡淡一笑，把弓递与身旁小厮，道："荒了这些年，也就剩这点子玩意儿还拿得出手。"一伙人说说笑笑，弓弦响，酒碗碰，火盆里松枝爆着火星，倒是京城里难得的一处热闹去处。湘云在里屋隔着窗子听得这些话，一面做针线，一面点头——这些人虽落魄了，骨头里那点不肯服软的劲儿，她看着觉得亲切。
过门头一个月，湘云便央若兰携她去射圃。若兰道："娘子看热闹倒使得，只是这弓可不是闹着玩的。"湘云撇嘴道："谁要看热闹？我要学射箭。我在老太太跟前吃鹿肉时，便恨不得自己上山去打呢。你只管教，若拉不开算我输。"若兰拗不过她，果然教了。谁知湘云天生臂力不弱，习练数日竟能开弓，十箭中有三四箭上了靶，箭尾翎羽在靶心嗡嗡震颤。若兰拊掌大笑。湘云得意道："我本就不是只会拈针弄线的人。"
那日射罢收弓，日头偏西，射圃里只剩夫妻两个。若兰忽从腰间解下一枚金麒麟递与湘云，道："这个你瞧瞧。"湘云接过一看，通体赤金铸就，麟身错金镂花，两只眼睛各嵌一粒红宝石，比她自己那枚大了一圈——原来若兰也有一枚金麒麟。湘云翻来覆去看了半日，说道："可巧了，我也有一只。"便从衣襟里掏出自己那枚来，两只并排搁在掌心。若兰凑过来瞧了，笑道："一雌一雄，倒像天生一对儿。"湘云问这麒麟的来历。若兰道："这是我祖父在时留下的，说当年随太祖爷出征，一位老王爷赏的。祖父临终把它交给我父亲，父亲又交给我，说卫家的男丁得随身带着，好记着先人是怎么挣下这份家业的。"他顿了顿，把那枚大的重又推到湘云掌心里，"如今这枚，我给你收着。你那枚小的是雌，我这枚是雄，正好凑作一对。日后我若不在了，你瞧见它，就当瞧见我。"湘云啐他一口："大好的日子，说这些丧气话做什么。"话虽这样说，到底红了脸，把两枚麒麟一齐收在荷包内，低头抿着嘴笑。
这一段日子，是湘云一生里难得的好光景。她自幼父母俱亡，寄养叔婶家中，白日强颜欢笑，夜间独自做针线到三更。嫁与若兰后，方算有了自己的家，有个说得上话的人，有间关了门便是自家天地的屋子。她有时夜里醒来，听着若兰在旁均匀的鼻息，便觉安稳。
早起夫妻对坐吃粥，若兰爱就一碟酱瓜，湘云便亲手替他腌了一小坛搁在窗下。晌午无事，两人有时对着一张残棋消磨半日，湘云棋路野，专爱行险，若兰步步为营，倒常输给她，输了便耍赖不认，湘云笑他"堂堂武将，连一盘棋都输不起"。到了晚间，湘云偶尔取出旧诗稿来看，念一两句从前海棠社里的句子给若兰听，若兰虽不大懂诗，却听得津津有味，末了总要问一句："这是你做的？"湘云道："这是林妹妹做的。"说到黛玉，声气便低下去几分。若兰不知内里，只当是寻常闺阁旧友，也不多问。
如此过了大半年，和睦安适。只是卫家的日子，细看并不如外头那般光鲜。若兰素不善持家，又好呼朋聚饮，银子流水价花出去。家中老仆私下对湘云道："奶奶不知，咱们家面上尚撑着，底下早空了。老爷在日置的几处田庄，已典了两处出去，剩下两处，租子一年薄似一年，佃户欠着不交，也没个人去催讨。"湘云听了留意在心，却不便多说——她在史家时便做不得半分主，做了人家媳妇，岂好管得太宽。
她私下把家中出入的账略翻了翻：一月里酒钱、马料、赏钱，竟去了大半，进项却只那点子月俸并两处田庄的残租。这般吃着老本过日子，一年半载还撑得住，再往后便难说了。有一回见若兰又打发人去打酒会客，湘云忍不住劝了一句："家里的事，也该匀出点心来照看照看。"若兰笑道："那些账目烦人得很，你我难得快活几日，理它做什么。"湘云见他不以为意，也就罢了。
好景最怕一个"偏"字。偏这一年秋间，朝中风向大变。忠顺王爷参劾贾府之后，从前与贾、史、王、薛四家有往来的勋贵个个自危。卫家虽非头等门户，偏若兰有一个堂伯父与那几家牵扯不清，被御史参了一本，京营的差事立时便丢了。若兰去求旧日世交，不是闭门不纳，便是支吾推诿。
若兰回来闷坐半日，一语不发。湘云端了茶来，见他面色不善，问道："怎么了？"
若兰苦笑道："今儿方知何谓穷在闹市无人问。从前请他们吃酒时称兄道弟的，今日门上递个帖子都递不进去。"
湘云坐下来道："这有什么稀罕。我们史家、贾家，从前何等煊赫，如今你瞧瞧是个什么光景。花无百日红，不过古人的话，竟是没错的。"
若兰叹道："你倒想得透。"
湘云道："想不透又怎样？我自小便惯了。想不透的，也熬不到今日。"
差事丢了倒也罢了，偏若兰又染了症候。起初不过秋凉受了些风寒，咳嗽数日不见好。延医问药，大夫说是外感风寒，开了两帖疏散的方子，服了非但不好，反倒咳得愈凶。入冬后日渐沉重，夜间咳得喘不上气，痰中竟带了血丝。
湘云初时并不甚慌，只当是寻常咳嗽，寻了个坊间常来往的大夫看。那大夫是个走方的，脉理平平，一味开些桔梗、贝母、款冬花之类，说是润肺止咳。吃了七八帖，眼见着人瘦下去，气色一日不如一日。湘云心下着慌，把压箱底的几件首饰当了，又请了一位老太医。那老太医架子大，出诊须先备下轿钱、诊金，湘云咬着牙一一置办了。老太医诊过脉，捻着胡须不言语，把湘云唤到外间，低声道："脉象虚浮，肺络已伤，须静养百日，大荤大油一概忌了，劳心劳力的事更使不得。"湘云问道："能不能好？"老太医沉吟片刻道："尽人事罢。"
自此汤药便一日不断。老太医的方子里有几味贵重药材，一副药下去便是好几钱银子。湘云把从前的衣裳首饰一件一件变卖了买药，连当日出阁时的两件簪环也进了当铺。翠儿背地里抹泪，湘云倒还劝她："药总要吃的。人在，什么都在。"
湘云日夜在床前侍药，亲手煎汤、亲手奉盏，和衣而卧，不曾解带。药罐子在炉上咕嘟咕嘟响着，满屋尽是苦涩的药气，连衣裳上也沾了，浣也浣不去。若兰有时夜里咳得坐起来，湘云便坐到他身后拿手替他捶背，一下一下捶到他喘匀了方止。若兰见她忙里忙外，两颊凹陷下去，一日忽道："你嫁了我，原指望过几天安稳日子，谁知竟让你受这份累。"湘云一面拧帕子替他拭额上虚汗，一面道："说这些做什么。你只管安心养病。"
过了年，正月里若兰忽精神了几日，能下床在院中缓步走两圈。有一日傍晚，他倚在窗边看天，忽把湘云叫到跟前，从枕头底下摸出那枚金麒麟来——原是湘云怕他病中烦心，前些日子悄悄把那对麒麟收在他枕下的。若兰握着那枚大的，摩挲了半晌，道："我小时候听祖父说，这麒麟是仁兽，太平年月才肯出来。咱们生在这样的世道，也是没福见它。"湘云替他掖了掖被角，道："等你好了，咱们再去射圃，我陪你等它出来。"若兰笑了笑，没言语，把麒麟又塞回湘云手里。湘云只当他精神转好，亲手下厨做了一碗鸡丝粥端来。
谁知正月十七夜间忽又起了高烧，来势甚猛，人旋即糊涂了，嘴里含混不清，喃喃有语。湘云俯身去听，隐约是几个断续的字："射圃……那只鹰……放了它……"
大夫来了又去，去了又来，末后摇摇头，背着手走了。湘云送大夫到门口，问道："当真没法子了？"大夫叹道："奶奶节哀。"拱了拱手便走了。
湘云回到屋中，若兰已不省人事，气息一丝一丝弱下去。湘云握着他的手坐在床边，也不叫人，也不出声，只那样握着。更鼓敲过三更，又敲过四更。
正月十九寅时，卫若兰没了。
那一夜大雪初霁，月牙犹挂在西天，月色照在满院积雪上，白得扎眼。湘云坐在若兰床边，握着他渐渐冷下去的手，半晌一声也不出。翠儿在旁吓得直抖，湘云倒拍了拍她的肩，声音很稳："翠儿，去请二老爷来料理后事。"
她把该料理的事一件一件安排妥当——报丧、置办棺木、请人写铭旌、遣人发讣帖、算一算银子够不够发丧。里里外外张罗了三日，来吊唁的寥寥——从前若兰那些酒肉朋友，十停里来了一两停，余者不是托故不来，便是推说不知。湘云也不恼，该行的礼一概不缺，该答的谢照样周全。
直到三日后诸事料理停当，回到空落落的屋中，插上门闩。枕上还留着若兰头形压出的凹痕，衣架上还挂着他那件旧蓝袍。
她走到衣架前，伸手摸了摸那件蓝袍的袖口——磨得起了毛边，她素日总说要替他补，搁着搁着便忘了。手指在袖口上停了一停，慢慢扶着衣架滑坐在地上，把那蓝袍从架上扯下来抱在怀里，埋了脸，放声大恸，直哭到嗓子全哑，才靠着墙根歇了过去。
过了五七，卫家族人便来分家产。这一房原没多少家私，除去欠项，所余不过三间小宅子并些旧家具。族中二老爷看着单子皱眉道："若兰也太不会过活了。侄媳妇，你瞧瞧还有什么要拿的罢。"
湘云看了看单子，指了指末一行——"金麒麟一对"——道："只这一件就够了。"
二老爷愣了愣。湘云道："余者俱不要。"族中便依了她。
丧事毕了，湘云便独个儿过起日子来。翠儿是陪嫁丫头，仍跟着她；另有一个粗使老妈子王婆子，是卫家旧人。这王婆子在卫家当了半辈子差，男人早殁了，膝下又无儿女，卫家散伙时众人各寻门路，独她无处可去。湘云便留下她，道："你若不嫌我这里清苦，就一处过罢，多一双筷子的事。"王婆子当下红了眼圈，扑通跪下磕了个头。从此主仆三口，倒比一大家子还和睦。那三间小屋一明两暗，当中一间待客兼做活，东屋湘云带着翠儿住，西屋归了王婆子兼做灶房。屋子虽小，湘云拾掇得干净：窗台上一只旧瓷瓶，插着王婆子从墙外折来的野花；墙上挂着若兰那张弓，并一幅湘云自己绣的墨梅。来往的邻里见了，都说这寡妇人家过得比谁都齐整。从前史侯府上的千金、贾母座前的爱孙，如今守着这三间小屋，日子清苦，倒也安静。
她原也想过回史家去。只是那两个婶子素来不待见她——便是亲叔叔也不大理会，何况婶娘。如今丧夫无银，回去不过仰人鼻息。想来想去，倒还是自己撑着。她对翠儿道："死不了的。从前在史家也穷过。"翠儿红着眼圈道："那时有老太太疼奶奶。"湘云默然片刻，道："如今没人疼了，那就自己疼自己罢。"
收拾屋子时翻出若兰旧书来：几本兵书、几本诗集、一册手抄的《射经》。书页间夹着一片干透的银杏叶，想是若兰秋日里随手所夹。她看了一眼，把书合上放回原处。又从柜底翻出若兰的弓来，是一张三石硬弓，弓臂上刻着一行小字："庚寅年制"。这弓是若兰生前日日不离手的，弓把上磨出一层手泽，摸着光滑温润。她试着拉了拉弓弦，弦纹嵌进指肉里，生疼。松了手，把弓靠在墙角，道了声："留着罢。"过了几日又想起城西射圃来，不知如今怎样了，便携了翠儿走一遭。到了那里，矮墙已塌了半边，白杨叶落了一地，箭靶东倒西歪，马桩上生了青苔。从前养海东青的架子还在，空荡荡的，架上皮绳早已朽得不成样子。风吹过来，枯叶在地上打旋。翠儿道："奶奶，走罢，这地方冷清得很。"湘云立了一会儿，弯腰从草丛里捡起一支断箭——箭杆折了，翎羽还在，只是脏了。她在衣袖上擦了擦那翎羽，看了看，随手插在墙缝里，转身走了。
旁人只道她从此该愁苦度日，湘云却做起针黹换钱的营生来。日日坐在窗前穿针引线，手指头扎出了茧，她浑不在意。这营生是王婆子替她张罗的——王婆子有个远房侄女在城南绸缎铺帮工，晓得那铺子常收绣活，捎信来说绣得好的一月挣个二三两不难。湘云试着绣了一方帕子、一幅屏心捎去，那掌柜娘子翻到牡丹屏心的背面细瞧，见针脚齐整匀净，不见一个线头，惊道："这针脚，京里头等绣娘也未见得强过。"自此便约了长期的活计，屏心、帐檐、荷包、扇套样样都收。至于配色，她自幼在大观园里看惯了名花异卉，别家绣娘配不匀的，她信手便配得妥帖。又有翠儿替邻里浆洗缝补，王婆子在院里种些菜蔬，三人合着一处，勉强够嚼裹，倒也不必看人脸色。
一日做针线做得脖颈酸了，搁下绣绷起身活动，见王婆子正蹲在地上拔草，便道："婆子，你教教我种菜罢。"王婆子诧异道："奶奶是金尊玉贵的人，怎好做这个。"湘云蹲下来，抓一把泥土在手里捏了捏，笑道："什么金尊玉贵。能吃饱肚子就是金尊玉贵。"王婆子便教她认了韭菜、小葱、茄秧，又教她浇水间苗。过了些时，那一畦韭菜齐刷刷长起来，绿油油一片。湘云头一回割了自己种的韭菜包饺子，请王婆子、翠儿一同吃，自己先尝了一口，又给翠儿夹了一大筷子，笑道："尝尝，是不是比席上的还香。"翠儿被她逗得也笑了。
这日黄昏，邻家刘婆子来串门子，压低了嗓子道："卫奶奶，听说荣国府出了大事。官家抄了家，那个衔玉而诞的公子也下在狱中了。"
湘云端茶盏的手停住了。
"宝玉下狱了？"她倏然起身。
半晌不语，在屋里来回踱了几步，转头对翠儿道："收拾收拾，我要去看看。"翠儿忙拦道："奶奶，贾家如今是获罪之家，您去了岂不自惹祸端？"湘云道："他是我自幼一处长大的兄弟，有了难处我不去看一看，岂还算人？"
翠儿又道："人在牢中，您也进不去呀。"这话倒把湘云说住了。她原不识得甚么衙门中人。若兰从前那些朋友，一个个避之唯恐不及，岂还使唤得动。
湘云怔了良久，缓缓坐了下来。
刘婆子又叹道："贾家的老太太也殁了，听说走得仓促，连灵堂都没来得及好好搭。"
湘云听得这一句，手中茶盏"咣当"搁在桌上，茶水溅出来洇湿了半边袖子，她也不拂。那待她如嫡亲孙女一般的老太太，竟不曾去送终。想起从前在贾府时，老太太每爱搂着她说"云丫头比我那几个亲孙女还贴心"，逢年过节必留她住下，好茶好点心紧着她。有一回湘云要回史家去，老太太拉着她的手不放，说："急什么，多住两天。"那时嫌两天太短呢。如今人已殁了，连见一面也不能够了。
刘婆子去后，湘云在灯下坐了许久，翠儿不敢搅扰，只在外间悄悄守着。过了约莫一个时辰，湘云翻出一张旧纸来，是从前在大观园中抄的诗稿，上头有黛玉批语，笔迹娟秀，写道"此句尚可，末联稍弱"。她用手指摩挲了一回那几个字，把纸折好搁在匣子里。这一夜辗转不成寐，月光从窗纸上透进来，她侧过身去，看见枕边那对金麒麟——一雌一雄并排卧着，月色落在上头，红宝石眼睛微微泛光。她伸手拿起那只大的——若兰的那只——握在掌心，凉凉的，沉甸甸的，不觉忆起许多年前在大观园中，宝玉替她收着那枚遗落的麒麟，后来交还与她时她红了脸。那时不过十三四岁，只道日子永是那般模样，大观园永不会散。
伤心归伤心，日子还得过。她把两枚麒麟并排搁在窗台上，让月光照着，呆呆望了一回，拍了拍裙上沾的几丝线头，起身走到桌前拿起绣了一半的屏心，重新穿针引线，明儿还有活计要交呢。到了春日，院中若兰从前亲手所栽的海棠开了花，粉白花瓣一簇一簇挤在枝头，开得热热闹闹。湘云搬了个小杌子坐在树下做针线。翠儿道："奶奶从前在大观园里不是日日赏花的么？"湘云抬头看了看那一树海棠，笑道："那时看花是玩，如今偷得这半刻，倒比那时受用。"说罢又低头绣她的。
这日傍晚，夕阳西坠，最末一道斜晖从窗棂间斜斜照进来，投在对面墙上一片昏黄。院中海棠花瓣被晚风吹落，纷纷扬扬铺了一地。
翠儿进来掌灯："奶奶，该用饭了，今儿蒸的红薯。"
湘云"嗯"了一声，咬断线头，举起绣活端详了一番："这朵牡丹的颜色不妥，明日得拆了重来。"翠儿见她面色如常，便放了心，转身去摆饭。
灯影映在窗纸上，隐隐两个人影，一个在做针线，一个在收拾碗碟。
墙角立着若兰那张硬弓，弓弦已松，落了一层薄灰。窗台上那对金麒麟兀自卧着，一雌一雄，并肩而卧，只安安静静搁在那里。
正是：
斜晖脉脉照空闺，
麒麟双卧故人违。
湘水无声流不尽，
十指穿茧缝寒衣。
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