Chien Le在2005年第一次见到帕纳卡拉比丘时，就被他身上那股不可动摇的意志力震住了。多年后回忆起这一幕，Le的惊讶丝毫未减。“当他决定去做一件事，就会走到底。”Le现在是沃斯堡Huong Dao内观禅修中心的秘书，他说，“他从不畏惧障碍，总能找到穿越它们的路。”

这种决绝在今年初的“和平行脚”中展露无遗。帕纳卡拉带领一队来自不同国家的僧人，还有他的救援犬Aloka——这条狗已经成了这场运动的吉祥物，从沃斯堡出发，走了3700公里，最终抵达华盛顿特区。沿途在教堂庭院、城镇广场、林肯纪念堂前，他的正念与慈悲开示吸引了庞大而多元的听众。几百万人通过网络追随这场行走，一个原本默默无闻的僧人，很快被推到了聚光灯下。

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有人开始将他与达赖喇嘛、马丁·路德·金以及一行禅师相提并论。帕纳卡拉上周末带着Aloka到南加州参加几场演讲，他说自己并不在意这些关注。“僧侣没有所谓的名声，”他说，“我发愿行走，只是为了唤起人们对和平、慈爱与悲悯的觉知。这才是它的意义所在。”

按照他所依循的上座部戒律，僧人不持社交媒体账户，不蓄私财，不摸金钱，过午不食，持守梵行。据Le说，他甚至采用坐睡的方式，这并非上座部僧侣的强制要求，但部分人会以此作为一种密集修习正念的苦行手段。

帕纳卡拉1981年生于越南多乐省，家里十个孩子中排行最小，1997年移民美国，从得克萨斯大学阿灵顿分校拿到信息技术学位。早年接触佛法是在美国寺庙的夏令营和青年活动中。后来他离开工程领域，成为一名沙弥，2010年由他的老师、也是他多次引为心灵源泉的Ratanaguna长老授戒成为比丘。他说，促成这一决定的，不是某个戏剧性的事件，而是目睹所爱之人受苦，以及看到人们相互倾轧往上爬的累积感受。“对我来说，一切都显得那么虚假。”Le记得，他出家时，父母极度悲痛，几乎无法接受。