NBA总裁亚当·萧华的一番直白表态,让WNBA总裁凯茜·恩格尔伯特陷入更棘手的境地。萧华在近日的CNBC峰会上公开谈论凯特琳·克拉克,直言这位超级新星“在这个国家变成了一枚政治皮球”,他认为这对克拉克“极不公平”。这番言论距他被曝介入克拉克遭锁喉事件处罚决定,仅仅过去不到一个月。

围绕克拉克的风波始于凤凰城水星队球员艾丽莎·托马斯对克拉克的一次锁喉动作。据《体育商业日报》记者汤姆·弗兰德报道,当WNBA方面在评估是否对托马斯追加处罚时,恩格尔伯特最初倾向于不施以任何纪律处分。消息人士称,恩格尔伯特当时认为,既然当值裁判没有吹罚托马斯犯规,追加禁赛就显得过重了。然而萧华持不同看法。同样的消息源指出,萧华认为那个动作明显构成恶意犯规,他替克拉克感到不平,并告知恩格尔伯特必须采取行动。最终,托马斯被禁赛一场。

报道还揭示,接近恩格尔伯特的另一消息源表示,她正处在一个两难的位置上——既不能让人觉得她偏向人气爆棚的克拉克,又得安抚那些认为自己被克拉克抢走风头的球员。托马斯在事件后收到的死亡威胁,正是联盟其他球员正在面对的现实缩影。

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萧华在峰会上进一步阐释了他的观点。他对主持人安德鲁·罗斯·索尔金表示,围绕克拉克的问题并非主要关乎裁判,那起具体事件的关键也不在于比赛当时该不该吹犯规或者事后是否应追罚恶意犯规。萧华说,他深入了解过克拉克,称她不仅球技卓绝,为人也很出色,她只想专注做最好的球员。但克拉克却被卷入了别样的漩涡。萧华用“政治乒乓球”来形容她的处境,强调这对一个努力提升球技、专注于篮球的年轻女性来说很不公平。萧华同时也对WNBA的整体天赋和发展表示了肯定,认为联盟正在翻开新的篇章。