在不少影迷看来，《奥德赛》像是诺兰整个职业生涯都在蓄力拍摄的那类电影。他好几部大热作品，讲的都是一个丈夫或父亲在离家很久、经历过壮烈或可怕的事情后，试图找回心中那个“家”的故事。荷马这部创作于公元前8世纪的史诗，不仅奠定了西方文学的基石，也成了诺兰非常私密的创作缪斯。

许多没读过译本、只对独眼巨人和海妖塞壬有模糊印象的观众可能会感到意外——从荷马最初的结构来看，这个故事本身就极其契合诺兰的叙事本能。和诺兰许多电影一样，史诗采用非线性叙述，故事从接近终点处开始：奥德修斯早已不在伊萨卡的王座上，留下他深爱的妻子佩涅洛普苦守宫中；而这位希腊国王本人，则在海中仙女卡吕普索的偏远孤岛上，神志不清地困了好几年。

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影片中，奥德修斯被迫重拾记忆，通过倒叙回望过去，才能设法回家——这跟《盗梦空间》里小李子饰演的柯布直面自身过往的设定如出一辙。回头再看，荷马和诺兰彼此契合大概并不该让我们意外。即便如此，改编过程中依然有删减、有角色被拿掉，还加入了足以改变故事格局的全新副线。那么，荷马的史诗和诺兰镜头下这场特洛伊战后的漫漫归途，到底差在哪里？

从宏观来看，诺兰的《奥德赛》对荷马原著的基本情节线保持着惊人的忠实。奥德修斯到过的几乎所有岛屿都出现在银幕上，大部分关键威胁也一样没少：独眼巨人波吕斐摩斯、用歌声引诱水手赴死的塞壬、吞食六名船员的怪物斯库拉与漩涡卡律布狄斯，甚至还有在冥界边缘的绕道之旅。但即使是一部被精悍剪辑到三小时的巨制，也容不下所有内容。最显眼的删减，是整段关于费阿刻斯人的叙事——这群人在史诗中收留了奥德修斯，听他说完了全程回忆，最后送他回家，但在电影里，这条线被直接砍掉了。

比删除更彻底的，是诺兰在核心动机上做的根本性重写。荷马笔下的奥德修斯是被诸神操纵的棋子，雅典娜替他打点一切，他的流浪更像被动接受命运。而诺兰的奥德修斯，则以一种近乎现代的执念主动选择延宕：他不断推迟归期，不是被迫，而是出于某种精神上对“家”的恐惧——他害怕回到伊萨卡后，自己依然是那个制造特洛伊木马、满手血腥的战争之王。更关键的是，电影还增补了一条原著完全不存在的感情暗线，即奥德修斯与卡吕普索之间并非囚禁关系，而是一种沉醉与逃避，这让整个故事从神权摆布下的游历，彻底转向了一个男人在创伤与欲望之间的精神挣扎。