赋闲五个月的迈克·汤姆林，突然和同区死敌联系在了一起。距他辞去匹兹堡钢人队主教练一职已过去五个月，汤姆林如今的正式身份是NBC广播席的一员。但在近期一档由钢人队防守截锋卡姆·海沃德主持的播客节目中，前NFL教练乔恩·格里登的回答，再次搅动了关于汤姆林复出执教的猜想。

海沃德与格里登在节目中谈到了所谓的“汤姆林主义”。当被问及一支球队需要付出什么代价才能从匹兹堡带走汤姆林时，格里登将眼前的情况与当年丹佛野马队送出首轮选秀权从新奥尔良圣徒队换来肖恩·佩顿的交易做了类比。格里登的结论非常简单：“执教本身，就是决定性的价值。”正是这番对话，让汤姆林的退役状态变得不再那么牢不可破。

打开网易新闻 查看精彩图片

钢人队跟队记者艾莉森·科勒近期将汤姆林的名字与四支球队挂上了钩：纽约喷气机队、印第安纳波利斯小马队、坦帕湾海盗队，以及一个意料之外的名字——辛辛那提猛虎队。科勒写道，虽然扎克·泰勒曾带队打进过超级碗，并有两次季后赛初段征程，但猛虎队已经连续三年无缘季后赛，并刚刚打出了自2020年以来的首个失利赛季。乔·伯罗的伤病固然是下滑的部分原因，可如果连续第四年受挫，泰勒的帅位恐怕不保。

猛虎队之所以成为那个“意外”选项，仅仅因为他们和钢人队同处美联北区。这意味着，如果这笔潜在交易成真，汤姆林将定期与自己执教了十九年的母队正面交锋。不过，要动汤姆林的念头，任何球队都得先过匹兹堡这道坎。钢人队目前手握汤姆林的合同权益，直至2027赛季。乔恩·格里登在与卡姆·海沃德的对话中明确指出，有意的球队必须拿出一枚首轮选秀权作为筹码。格里登还补充说，汤姆林的价值远不止于此。按照格里登的说法，一旦拥有汤姆林这样的教练，他会组建起一套出色的教练组，进而带动球员的成长。在格里登看来，“这比一个首轮签值钱得多。”

目前，汤姆林敲定的新行程是在2026赛季加入NBC《橄榄球之夜》的直播团队。他与NBC的合同具体年限不详，但据早前签约时的报道，这份合同保留了相当的灵活性，一旦有心仪的执教邀约，他能够回归场边。科勒推演的情景是，只有当扎克·泰勒在新赛季依旧无果而终时，猛虎队才会真正成为汤姆林的下家，而即便如此，他们依然需要看匹兹堡的脸色行事。