不到一个月的赛季生死战,猛龙队的处境远比表面战绩更紧迫。45胜51败的真实战绩摆在那里,只剩66场比赛可打,而距离8月3日交易截止日仅有16场球。赢球这件事,真的不能再等了。

从大格局算账,他们必须在余下赛程打出38胜28负才能拿到83胜,去追平外卡球队的最低历史门槛。而如果目标定在85胜——美联外卡史上从未低于这条线——那就意味着要在最后66战交出40胜26负的答卷。先别提这些长远盘算,眼下最要紧的,是在接下来两周向总经理罗斯·阿特金斯证明这支阵容值得继续下注。否则一切选项都可能摆上台面,包括交易走去年世界大赛阵容中的核心球员。

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管理层那边唯一理性的策略就是多条战线并行操作,不管8月3日的季后赛形势如何,都要留好应变的准备。但在球场上,除了把胜场一个一个攥进手里,没有第二种活法。想以五成胜率走到交易截止日,蓝鸟需要在接下来16场打出11胜5负,这个成绩他们今年只做到过一次,那还是5月13日至29日的那波连胜。鉴于目前美联整体格局,哪怕胜率不足五成,管理层也可能选择补强,但前提是他们不能拖太久才开始往上爬。算一笔最简单的账:如果未来16场只是打个8胜8负,那想要最终达到85胜,就需要最后50战交出30胜20负。对于一支常常挣扎的球队来说,把希望押在两个月六成胜率的发挥上,这种信仰之跃阿特金斯可能根本没法自圆其说。

这就把赢球的压力直接压在了此时此刻。从现在到交易截止日,9胜7负或10胜6负几乎是蓝鸟想要当买家队的绝对底线。要做到这一点,球场上必须发生以下改变。先发轮值需要稳定得多。本赛季太多次比赛,球队因为先发投手崩盘早早落后,想在积分榜上爬升,这一环必须扭转。肖恩·比伯需要找到他从伤兵名单回归后四场先发中大多时候没能展现的持续性。公平地说,7月10日他朝正确方向迈出了一步,面对教士队只掉两分还送出四次三振。但比伯可能正在稳住阵脚的同时,特雷·耶萨维奇却刚经历了个人职业生涯最惨烈的一场大联盟先发。周六他完全找不到好球带,面对13名打者只对一位投出第一球好球,送出七次保送,全场59颗球只有20颗是好球。赛后他谈到需要调整投球姿势来修正出手点。考虑到积分榜形势,蓝鸟需要这个调整立刻奏效,而不是再等。同样急迫的,是斯宾塞·迈尔斯在不断刷新个人单季工作量新高的过程中必须保持健康。