随着巴基斯坦在斡旋伊朗冲突中走上国际舞台中心，公开合同显示，巴方已聘请一家美国游说公司，推动华盛顿加强与巴基斯坦的安全合作，并加大对其矿产领域的投资。这份为期两年、总额120万美元的游说协议已提交至美国官方公开数据库，始于今年5月。
官员和专家表示，这一阶段对巴基斯坦而言至关重要，关系到其能否把在唐纳德·特朗普政府中积累的善意，转化为切实的双边利益。不过，伊斯兰堡可能面临一场艰难争取。巴基斯坦前驻美大使马莉哈·洛迪说，考虑到两国关系历来起伏不定，“这种戏剧性的改善能持续多久，仍不确定”。
这份新合同是在去年10月巴基斯坦驻华盛顿使馆与该公司签署的一份短期协议基础上扩展而来，不过新安排将月度付款提高了一倍，达到50000美元。巴基斯坦外交部未回应法新社就该合同提出的置评请求。美国国务院一名发言人表示，两国“正继续寻找有利于双方的合作领域，包括贸易和某些安全优先事项”。各国政府经常雇用游说人士，以提升自己在华盛顿权力圈中的存在感。
巴基斯坦这份依据《外国代理人登记法》披露的最新协议，则直接展现了伊斯兰堡的战略重点。合同内容显示，巴方希望恢复阿富汗战争时期存在的防务合作机制，并吸引美国投资其目前由外资主导的矿产行业。美国前驻巴基斯坦外交官、史汀生中心南亚项目负责人伊丽莎白·思雷尔凯尔德说：“这份合同凸显了双边关系中与特朗普政府优先事项相契合的部分，包括关键矿产和反恐。”
在这段长期以安全议题为主轴的双边关系中，巴基斯坦军方强势领导人、陆军参谋长阿西姆·穆尼尔与特朗普之间的私人关系，提升了伊斯兰堡的影响力。去年印巴冲突后，特朗普曾介入调停。此后，他把穆尼尔称为自己“最喜欢的陆军元帅”。一名知情人士说，巴基斯坦在美伊谈判中提供协助，帮助双方达成6月的临时协议，这为伊斯兰堡打开了一个机会窗口。
在合作最密切时期，美国曾向这个南亚国家提供数十亿美元资金。彼时，华盛顿依赖巴基斯坦提供军事补给通道，并在反恐方面开展合作。2011年，这一关系遭受打击。当时，美军突袭巴基斯坦境内一处地点，发现了“9·11”袭击主谋乌萨马·本·拉登。那场袭击造成近3000人死亡。
纳瓦兹说，如今“已经没有值得一提的美国直接援助”。一名巴基斯坦安全部门消息人士对法新社表示，防务关系并未中断。这名消息人士说：“尽管合作的范围和强度有所波动……安全合作实际上很少真正停止。”他还说，情报合作促成了去年一名“伊斯兰国”组织成员被抓获，此人据称参与了2021年喀布尔机场致命袭击。
去年12月，华盛顿承诺为俾路支省雷科迪克铜金矿项目提供12.5亿美元资金。不过，作为巴基斯坦最不发达的省份，俾路支省正面临不断加剧的分离主义叛乱，这场叛乱也曾将当地的矿业投资作为目标。
纳瓦兹表示，如果美巴关系想摆脱对两国领导人之间可能稍纵即逝的融洽关系的依赖，就必须应对这些逆风因素。他说：“巴基斯坦需要先把国内事务理顺，让自身在经济上更强，也更能吸引外国投资。一旦做到这一点，美国的兴趣就会更强。”
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