王宝钏闭眼走的第十八天，刚把龙袍穿热乎没几天的薛平贵，不仅没哭天抢地，反倒像是卸下了千斤重担，心里那块大石头总算是落地了。
这动静闹得挺有意思。
按常理推断，原配媳妇在寒窑里熬了十八个寒暑，好不容易盼到头却两腿一蹬走了，这当汉子的怎么着也得哭得死去活来才像话。
可偏偏薛平贵这表现，别说悲伤了，甚至脸上还挂着那种“终于解脱了”的轻松劲儿。
乍这么一瞅，这男人心肠简直是用铁打的，薄情寡义到了极点。
话虽这么说，要是把日历往前翻，把这十八年的老底儿抖搂出来细算，你会惊觉，这所谓的“没心没肺”底下，藏着的其实是一套算盘打得噼里啪啦响的利益交换法则，精准又残酷。
王宝钏这半辈子的苦果子，打从她把手里那个彩球扔出手的刹那，就已经是板上钉钉的事儿了。
回想当年在丞相府大门口，王宝钏面前摆着两条道儿。
路子一：乖乖听亲爹王允的安排，嫁给户部尚书家的老二。
这条道儿最稳当，门第相当，吃香喝辣，接着当她那十指不沾阳春水的豪门贵妇。
路子二：把彩球砸给那个一身补丁的穷酸薛平贵。
这条道儿简直是把脑袋别裤腰带上赌，得跟娘家闹翻天，还得去吃糠咽菜，以后咋样谁心里都没底。
那会儿的王宝钏，正赶上十八岁那股子叛逆劲儿，脑瓜子里装的全是戏文里那套“千金难买有情郎”的风花雪月。
她二话没说，选了第二条道。
在王宝钏眼里，这就是一场押上全部身家的“抄底”。
她看上了薛平贵那种敢跟流氓动拳头的硬气，认定这只“潜力股”早晚能飞上枝头变凤凰。
为了赌赢这一把，她甚至不惜跟当宰相的亲爹击掌盟誓，把父女情分一刀两断。
只是这笔买卖，她只盘算了一半。
她押中了薛平贵的本事，却看走了眼人心这笔烂账。
她天真地以为，自己搭进去的是青春年华和苦苦守候，换回来的铁定是男人的感恩戴德。
哪成想，在争权夺利的棋局里，“感动”这两个字，简直比草纸还不值钱。
就在王宝钏蹲在破窑洞边上跟野菜较劲的时候，远在边疆打仗的薛平贵，同样站在了人生的十字路口上。
那阵子他因为军功升了官，顺手还救了敌国的代战公主。
摆在他眼皮子底下的，也是两条道儿。
头一个：当个柳下惠。
硬着头皮拒绝公主的媚眼，哪怕把国王得罪死了，哪怕在别人的地盘上寸步难行，也要咬牙挺着，回去找那个破窑里的王宝钏。
再一个：借梯子上楼。
顺水推舟接了代战公主的情意，摇身一变成了西凉国的驸马爷，把兵权抓在手里，一步步爬上权力的顶峰。
这账该咋算？
走第一条道，兵荒马乱的，连个信儿都不通，能不能留条命回去都难说。
就算真爬回去了，也不过是拖着一身病痛，接着跟王宝钏喝西北风，还得天天看老丈人王允的白眼。
走第二条道，那是看得见摸得着的金山银山，是一步就能登天的快车道。
薛平贵这人脑子灵光，或者说，是个彻头彻尾的现实主义投机分子。
没怎么纠结，他就一头扎进了第二条道。
至于那个还在老家苦等的王宝钏，在薛平贵心里，早就从“心上人”变成了一笔“烂账”。
偶尔想起来可能会觉得亏心，但这点亏心跟泼天的富贵比起来，轻得连个屁都不如。
于是乎，他在西凉老婆孩子热炕头，住进了金碧辉煌的大殿，最后连王位都坐上了。
这一晃荡，就是整整十八年。
要是戏唱到这儿就收场，那充其量就是个陈世美二号。
可薛平贵比陈世美高明就高明在，这人懂得咋样给自己“贴金”。
屁股坐稳了龙椅的薛平贵，总算想起王宝钏来了。
这可不是因为旧情复燃，纯粹就是一场必须演给外人看的“仁义大戏”。
他让人去探底，听说王宝钏居然真的一根筋没改嫁，在那破窑里死磕了十八年。
这消息对他来说，与其说是让他感动，倒不如说是像座大山压了下来。
要是这会儿不把人接回来，“陈世美”这顶帽子就得扣在他头上摘不下来，这对于刚登基的老大来说，简直是政治履历上洗不掉的墨点子。
没辙，人必须得接。
不光得接，还得敲锣打鼓地封她当皇后。
谁知道，这所谓的“大团圆”，打一开始就是一场让人脚趾扣地的尴尬表演。
见着面那一瞬间，那层窗户纸算是彻底捅破了。
站在薛平贵跟前的，哪还是当年那个水灵灵的相府小姐，分明就是个满脸褶子、头发花白、饿得皮包骨头的老太太。
再看站在王宝钏对面的，也不再是当年那个要她护着的小书生，而是一个穿着龙袍、一脸威严陌生、身边还杵着个年轻漂亮的代战公主的一国之君。
王宝钏以为自己熬出头了，其实就是讨了个空名。
在这深宫大院里，真正的女当家是代战公主。
人家娘家有人，老公疼爱，还有十八年的感情底子。
王宝钏算啥？
手里就攥着个“皇后”的干瘪头衔。
薛平贵对她客气得很，那种客气就像是对待八竿子打不着的远房表亲。
他忙着批奏折，忙着陪代战公主，能分给王宝钏的时间，那是少得可怜。
那十八年的空档期，根本就是个填不满的坑。
两人往那一坐，除了翻翻陈年旧账，竟然连半句哪怕能聊到一块儿去的话都找不着。
这当口，王宝钏心里的那座大厦算是彻底塌了。
她猛然醒悟，自己拿一辈子当筹码换回来的，根本不是什么情深义重，而是人家的施舍、一点点愧疚，还有为了堵住天下悠悠之口做的面子工程。
这种天上地下的落差，再加上身子骨本来就虚，一下子就把她给击垮了。
进宫才十八天，王宝钏就撒手人寰。
不少人说这是命苦，没那个享福的命。
说白了，这更像是一种不得不做的“止损”。
对王宝钏来说，死，可能比在这冷冰冰的皇宫里当个被人供起来的泥菩萨要痛快百倍。
至于薛平贵，王宝钏这一死，反倒帮他把最后一步棋走活了。
头一个，“把发妻接回来封后”这套动作已经做全套了，仁至义尽的好名声已经落袋为安。
再一个，这个让他觉得亏心、别扭，又跟现在日子格格不入的“旧包袱”，自己就消失了。
他不用再对着那张老脸，也不用天天被提醒自己当年是怎么背信弃义的。
于是，当丧报传来的那一刻，他感觉到的不是扎心的疼，而是真的松了一大口气。
这口气里，既有跟过去彻底的一刀两断，也有对眼下这安稳日子终于保住了的庆幸。
王宝钏拿十八年的青春，印证了一个带血的真理：
在那个男人说了算的世道里，女人的自我感动和一厢情愿的牺牲，压根就感动不了那些既得利益的人。
她以为是爱情跨越了阶级，其实只是她自个儿把所有本钱都输了个精光。
十八天，就是那个旧社会给一个痴心女子最后标出的价码。
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