导读:Leeham News 7月16日刊发Howard Hardee文章,围绕波音对CFM International RISE开放风扇发动机概念的态度展开。波音商用飞机总裁兼首席执行官Stephanie Pope没有明确排除这种发动机架构用于下一款全新设计飞机的可能,但同时强调,波音仍需等待技术成熟、工程资源恢复和财务健康改善。

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航空航天业内普遍认为,波音对CFM International的RISE开放风扇发动机概念持怀疑态度。不过,波音商用飞机总裁兼首席执行官Stephanie Pope表示,波音并未明确排除这种发动机架构用于下一款全新设计飞机的可能性。

空客已经与CFM International合作,探索开放风扇发动机概念的潜在未来应用。CFM International是赛峰和GE Aerospace组成的法美合资企业。

相比之下,波音通常表现出一种偏好:对于737 Max家族未来后继机,更倾向于风险较低的推进方案。

但商用航空领域目前处在一种等待状态。发动机制造商正在推进多条发展路径,并等待下一代单通道飞机平台变得清晰;主机厂则在处理庞大的订单积压,同时等待发动机技术成熟,再启动下一款全新设计飞机。

在此期间,没有一方正在采取重大行动。推进系统在这一方程中的位置,很可能使其成为下周范堡罗国际航展的重要主题。

大量讨论将集中在RISE上。CFM将RISE描述为可能改变商用飞机格局的项目。该发动机设计采用一排可变距旋转风扇叶片,不受发动机短舱约束。

在风扇后方,非旋转导向叶片用于平顺旋转气流并提高推进效率。去除短舱这一想法可以追溯到20世纪70年代,航空工程师长期理解高涵道比设计的潜力。

与CFM LEAP和普惠齿轮传动涡扇发动机GTF等当前一代涡扇相比,RISE可能带来显著效率提升。但在开放风扇发动机被视为具有商业可行性之前,仍需解决明显技术障碍。

其中一个具体问题是桨叶脱落故障可能穿透客舱。不过,GE强调,复合材料风扇叶片从未卷入过这类事件。

通过加强机身装甲来防护桨叶脱落事件,会增加机体重量,并可能抵消发动机本身提供的更高燃油效率。GE表示,这些技术障碍可以被克服。

与此同时,波音基本上仍在场边观察,对这种激进设计显得态度温和。

在范堡罗航展前的一次采访中,Leeham News and Analysis问Pope,波音是否可能相信开放风扇概念的潜力。Pope没有给出明确的“不”。

Pope说,波音对所有技术成熟进展都保持兴趣和好奇,并关注这些进展将如何推动耐久性。她表示,波音在评估发动机技术时通常有两个优先事项:一是燃油消耗或燃油效率将带来什么;二是它如何与机体和整架飞机集成。

Pope补充说,现在形成立场还为时过早,但波音正在积极与GE接触,并随着技术成熟每天了解更多。

她的表态意味着,波音本质上正在对开放风扇概念做功课。值得注意的是,这些表态并没有完全关上这扇门。

波音高管态度中即使是微妙变化,也可能意味着其对下一代发动机技术的态度出现有意义的转变。

不过,Pope仍维持公司既有立场,即737替代机不会很快到来。波音当前重点是稳定自身财务状况,并取得美国联邦航空局对737 Max 7、Max 10和777-9的认证。

Pope说,波音在谈到下一款新飞机时一直非常一致,会把问题分成三个部分。第一,波音必须准备好;第二,波音必须拥有能力。眼下,波音所有工程能力都集中在认证这三款飞机上。第三,波音必须恢复财务健康,才具备投资能力。

按照Pope的说法,第三个“部分”是评估市场是否准备好接受一款新的商用飞机。她表示,波音一直在倾听客户声音。随后,技术也必须准备好。

整篇文章的重点并不是确认波音将采用RISE,而是说明波音并未明确排除开放风扇。下一代单通道飞机、发动机成熟度、机体集成、燃油效率、耐久性、认证和财务能力,将共同决定波音何时以及如何启动下一款全新飞机。

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