文/刘棠希
今天读到一个案子，不觉惨然兴矣。
案子发生在乾隆十六年（1751年）左右，事发地在河南南阳。
南阳府南召县有一对夫妻，男的叫陆文，妻子李氏，也不知是天生还是后天造成，夫妻俩都是盲人，什么都看不见。
清代的社会救济制度并不健全，盲人也得自力更生。两人都没有劳动能力，只能算命卜卦维持生计，日子勉强能过下去。
南召不远处的鲁山县有一县民叫闻天福，膝下有一孙女叫遂儿，时年10岁。
可能是父母亡故或者被父母抛弃，遂儿一直跟着祖父闻天福生活。
遂儿也是个盲人。
闻天福年纪大了，日子过得艰难。听说南召县这对盲人夫妻后，就打算把遂儿托付给两人，拜陆文夫妇为师，这样好歹能有条活路。
闻天福找到陆文，言明来意，还说遂儿长大之后可以由陆文作主婚配，到时候收的财礼权当酬谢，自己分文不要。
陆文夫妇膝下没有子女，痛快答应了这件事。
双方随即订立文约，遂儿从此离开爷爷，跟陆文夫妇生活。
三个盲人一起生活，日子没有一点色彩。
两个月后，变故来了。
某天，因为连日阴雨，陆文不能外出，妻子李氏又生了病，“家内乏食，欲将遂儿送还”。
南召县距离鲁山县60公里左右，陆文也不管这么多，趁着雨停，带着徒弟遂儿往鲁山赶。
走到南召沙扒店时，“水发河涨，不能过河”，没办法，陆文只能带着遂儿沿途乞讨算卦，想谋点吃食。
但是，他们那几天竟然一个主顾都没碰到，各自饿了几天。
又是一天黄昏，陆文想找个地方投宿。
师徒两人饿着肚子，全凭耳朵赶路。到一处山坡荒地时，由于道路泥泞，行走艰难，遂儿又饿了几天，实在走不动，也不管地上雨水，“卧地啼哭”，还让师傅陆文背一下自己。
陆文也饿得没力气了，哪儿背得动。听孩子这般哭闹，他又烦又怒。
怒从心上起，恶向胆边生，陆文耐心耗尽，“即起意致死”，打算杀死徒弟，一了百了。
他循着声音摸到遂儿附近，将她“从后扳倒，掐住颈脖”。
遂儿本能用手抓挠，她当然想不明白师傅为什么突然要掐自己。
两个盲人，一大一小，就这样在雨地里扭打起来：
遂儿用手抓挠，陆文复口咬其左腮颊，以右手紧按咽喉，左手抓住泥土塞住其口，以致遂儿立时殒命。
陆文耳边总算清净了，他起身寻摸，将遂儿身上衣衫扒了下来——那是夫妻俩买给这孩子的唯一一件贵重物品。
陆文随即将衣服卖给过路的一个不知姓名的人，得钱二十文。陆文用这笔钱买了食物，顺利返回家中。
回家后，陆文立刻找出于遂儿祖父签订的文约，闭门不出。
遂儿尸首必定会被发现，陆文难逃法网。
河南巡抚鄂容安接到这个案子时，心里也是五味杂陈。不过他还是按例作出了判决。
鄂容安认为，陆文收养遂儿为徒，虽然教习时间不长，但孩子是由祖父立约交予陆文，约定长大后由其主婚，师徒关系近似乞养子孙；且已经共同生活、供其衣食两个月，和普通拜师学艺、只约定束脩膳食的情况不同，不便按凡人斗殴谋杀论处。
因此鄂容安将陆文比照“僧尼谋杀弟子” 之例，依大功尊长谋杀卑幼、故杀律判处绞监候；又因陆文双目失明属残疾，照例奏请皇帝定夺。
这是要给陆文减刑。
此案随后具题上报刑部。
刑部给出了不同意见：律例规定僧尼故杀弟子，才依照故杀大功卑幼律处绞监候；且“殴受业师” 律注明确写明，学业未成者不适用此条。
本案中陆文并非僧尼，遂儿年仅十岁，拜师才两个月，学业尚未有成；何况陆文已经拿出原约，打算将孩子送还祖父，中途实施谋害，师徒名分已然断绝，不便套用谋杀大功卑幼的条款定罪。
至于巡抚所称“收养为徒、等同乞养” 的说法，律例中也没有对应从轻治罪的条文。
事关谋命重案，不能草率定案。刑部驳回原判决，责令鄂容安按律法妥当拟罪，重新具题上报。
案件发回重审后，鄂容安也不再纠结，便改依“谋杀人造意者斩” 律，将陆文改判斩监候，同时说明陆文双目失明的情况，请上级酌情裁决。
乾隆十六年（1751年）闰五月，刑部议覆此案并上奏。乾隆帝可不管什么残疾不残疾，杀死年幼盲童，其罪可诛，他给出朱批：陆文依拟应斩，着监候秋后处决。
不管出于什么目的，乾隆皇帝也算替遂儿讨回了一点儿公道。
本文资料来源：《刑部驳案汇钞》卷四
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