最近途经吉林市西大街，忽然想到成书于道光年间的《吉林外纪》中有这样一句记载：“通西门曰西街，大西街”。如今的西大街西端为福绥街，但几十年前，西大街的西端还要更靠西一些，即当时的乌拉巴胡同。可能有人会问：莫非那里就是吉林城的老西门旧址吗？
在《吉林外纪》成书的时代，吉林城有大东、小东、巴尔虎、北、西五座城门，这些城门所在城垣为乾隆七年（1742年）吉林城一次扩建后的土城。清同治六年（1867年），鉴于吉林本地军力被大量抽调入关，周边土匪活动猖獗，在吉林将军富明阿、副都统富尔荪的倡导下，吉林城开始了第二次扩建。此次扩建中，大东、小东、巴尔虎等三座城门没有发生移位，但西门和北门均有变动。其中西侧城墙局部“西扩约1000米到迎恩门”（《吉林市地名志》，此记载明确了迎恩门为新建城门）。
结合历史记载，老西门确实应在西大街西端附近，但未必就是西端路口。先看看同样发生移位的北门有什么变化。
在当年，北门被拆除后，城门旧址曾建起“巩固金汤”牌坊。一般认为，这座牌坊是为了纪念旧城门，可联系当时社会情况，就不难发觉实际没有那么简单。在清代，东北、华北旧城改造时，被拆掉的城门原地改立牌坊，绝非单纯的城市装饰或者社会纪念，其中还有风水、礼制等多种原因叠加。
在迷信思想盛行、惯例为天的时代，当时人们认为城门是一座城池的气口，是整座城市来去风水的咽喉。原来城墙闭合、城门收拦地气，一旦拆掉城门、豁开城墙，会生出土煞，破坏原本聚在城内的财气、人气，进而造成此地风水破败。在原址立牌坊，相当于用牌坊（虚门）替代城门，当作一道无形屏障，把城内原有的气运锁住——这是当时条件下，最低成本的风水补救手段。北门外虽然有新门新墙，但修一座牌坊总是慎防万一的有备无患。
那么同样被拆掉的西门是否建了牌楼呢？在绘制于清光绪二十四年（1898年）的《吉林城八门图》中，一共出现了两座牌坊，其一即北大街老北门处的牌坊，另一座牌坊则面朝大江，立于乌拉巴胡同南口。如果纵览全图，这处临近迎恩门的牌楼略显突兀。
综合考量后，本人认为乌拉巴胡同南口就是清代中期吉林城老西门的城址。这里离江太近，拆掉旧门，按迷信说辞很容易在土煞之外形成水煞，易让城中滋生无妄之灾。建起牌楼，当是在防止水煞直冲城内。
可能有朋友会还会提出质疑，《吉林外纪》中记载西街通西门，可西门如何会在乌拉巴胡同口？其实《吉林外纪》中街道与城门的关联，是该书作者萨英额的略写。在同段记述中，就有“通小东门曰粮米行街”，可事实上，粮米行街东端只到虫王庙，由虫王庙向南通往小东门的街道是蒙古旗胡同。和同样临近江岸的小东门一样，西门通过乌拉巴胡同与主街——西大街相连。
如果上述推测成立，那么老西门和小东门，以及后来的迎恩门一样，也是一座临江的城门。只可惜截至目前，尚未发现西门位置、乌拉巴胡同口牌坊的任何文字记载。《吉林城八门图》中的牌坊尚属孤证。然而有时候，没有证据恰恰是寻找证据的动力所在，不管猜测是否就是事实，寻找相关史料佐证的征程，已悄然开启。
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