极目新闻通讯员 张颖 钱晨 章铎耀
“我刚才想说什么来着？”“完了完了，我肯定是痴呆了。”
越来越多中老年人正在经历这样的时刻：一次普通的忘事，不再是自嘲的谈资，而是恐惧的触发器。“别人刚说过的话转头就忘，以前我会笑着说‘脑子不行了’，现在快50岁笑不出来”——这句网络感慨之所以引发强烈共鸣，正因为它戳中了一个正在蔓延的心理困境：“痴呆焦虑”。
据《中国阿尔茨海默病报告2025》，我国现存的阿尔茨海默病及其他痴呆患病人数近1700万例（2021年数据为1699万）。随着人口老龄化加剧和健康科普的普及，“痴呆”一词以前所未有的频率进入中老年人的视野。随之而来的，是一种并非器质性脑部疾病，而是源于“害怕得病”本身的心理困扰——医学心理学上称之为疑病性焦虑在认知领域的特殊表现。
健忘就是痴呆吗？
武汉市精神卫生中心（武汉市心理医院）老年医学科一病区主任王宗琴指出，多数中老年人无法区分“生理性健忘”与“病理性遗忘”，这是“痴呆焦虑”蔓延的根本原因。
“生理性健忘是正常的年龄相关变化。”王宗琴主任解释，比如偶尔忘记钥匙放在哪里、一时想不起某个人的名字、需要更多时间来学习新事物——这些都属于正常范围。而病理性遗忘是记忆受到破坏，并不是一时想不起来，并且常伴随其他认知领域的下降，严重的甚至影响到日常生活，比如在熟悉的路段迷路、无法完成原本熟练的家务、性格发生明显改变。
王宗琴主任用一个形象的比喻来区分两者：“生理性健忘是‘想不起来钥匙放哪儿了，但经过提醒能回忆起来’；病理性遗忘是‘钥匙放不见了，经过提醒也不能回忆起来，严重的甚至不记得有这个东西的存在或者不知道这个东西是干什么的’”。
从认知心理学角度看，两者的本质区别在于：生理性健忘是信息提取失败，信息本身仍在脑中，只是暂时“找不到”了；而病理性遗忘是信息本身丢失或编码失败，大脑压根没能把信息存进去。前者让人懊恼，后者让人失控。
“痴呆焦虑”背后，可能藏着更深的问题
王宗琴主任介绍，在临床中，“痴呆焦虑”的就诊人群大致可分为两类：
第一类：对衰老的正常恐惧被过度放大。当社会不断传递“痴呆很可怕”的信息，而缺少“如何科学应对”的指导时，人们对每一次忘事都如临大敌。这类人群通过专业评估、科普与疏导，通常就能解开心结。
第二类：焦虑症、抑郁症等心理问题的外在表现。“有些老人反复担心自己得了痴呆，反复去医院检查，结果都是正常的，但他们依然不放心。”王宗琴主任说，“这时候，‘害怕痴呆’可能只是一个外壳，里面包裹的是对衰老、孤独、失去掌控感的深层恐惧。”从心理学角度看，这是一种焦虑的躯体化投射，即对衰老的无力感被大脑“翻译”成了对认知下降的关注。就像有人焦虑时会心慌、有人会胃痛一样，另一些人把焦虑集中在了记忆上。临床上，这类患者通过抗焦虑或抗抑郁治疗后，不仅情绪改善，记忆力的主观感受也常常随之恢复，这也从侧面证实了许多“痴呆焦虑”其实是情绪问题的表现。
一个需要警惕的“反安慰剂效应”
王宗琴主任还特别提醒了一个容易被忽视的问题——“反安慰剂效应”。当一个人反复告诉自己“我记性越来越差”“我可能真的痴呆了”，这种心理暗示本身就会加重注意力分散，让人更不容易记住事情，从而形成一个恶性循环：越担心忘事→越焦虑→注意力越难集中→越容易忘事→越坚信自己有问题。
“临床上，有些患者做完认知评估后显示正常，但我们发现他们答题时反复自我怀疑、不断确认自己答对了没有，这种过度谨慎本身就是焦虑的表现。”王宗琴主任说。对于这部分人群，认知评估的结果本身往往就是最好的“解药”。
如何科学应对“痴呆焦虑”？
针对上述情况，王宗琴主任给出了分层级的应对建议：
第一步：学会区分“健忘”和“痴呆”。偶尔忘事不必过度恐慌。但如果发现记忆力下降伴随以下情况——在熟悉的地方迷路、无法完成日常事务（如做饭、穿衣）、语言表达困难、性格明显改变——建议及时到正规医院的神经内科或记忆门诊就诊，进行专业评估。
第二步：用行动替代焦虑。与其反复担心“我会不会得痴呆”，不如把精力投入到已被证实的保护因素上：保持积极乐观的心态、规律运动（每周至少150分钟中等强度有氧运动）、健康饮食（如MIND饮食，即地中海-DASH干预神经退行性延迟饮食法-）、保持社交、持续学习。“这些行为不仅能降低痴呆风险，本身就能显著缓解焦虑情绪。”
第三步：给焦虑一个“出口”。如果反复检查却查不出问题，不妨换个思路：除了害怕痴呆，我还在害怕什么？是害怕孤独？害怕成为家人的负担？害怕失去自我？“很多时候，‘痴呆焦虑’是一个入口，推开它，里面是更深层的情感需求——被看见、被陪伴、被需要。”王宗琴主任建议，可以试着把这些感受说出来，与家人坦诚沟通，或寻求心理咨询师的帮助。把对“认知”的关注转移到对“情绪”的关照上，往往能带来意想不到的改善。
第四步：警惕“反安慰剂”，停止自我暗示。当你发现自己频繁使用“我记性不行了”“我脑子坏了”这类表述时，试着换成更客观的描述，比如“今天这件事我暂时没想起来”。语言会塑造认知，用更温和的方式描述自己，本身就是一种心理保护。
第五步：建立“认知安全感”。可以在手机上记录日常重要事项、设置提醒、养成固定的物品放置习惯——这些行为不仅能减少忘事带来的困扰，更能重建“我仍然可以掌控生活”的信心。这种“掌控感”正是对抗“痴呆焦虑”最有效的心理疫苗。
王宗琴主任提醒，轻度人群通过专业评估、科普与疏导就能解开心结；而对痴呆的过度恐惧若已影响日常生活，很可能是焦虑、抑郁等心理问题的外在表现。正视风险、厘清误区、积极行动，是守护中老年人身心健康的关键。
（来源：极目新闻）
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